Sol 351 para el rover Curiosity en Marte fue una noche maravillosa para un baile lunar. Y no solo se capturó una imagen: la cámara del mástil del rover capturó una serie de 41 imágenes para permitir que el equipo de MSL creara esta película timelapse del baile, donde Phobos oculta la luna más pequeña, Diemos.
Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se ven las dos lunas juntas en cualquier imagen de la superficie de Marte, y mucho menos una secuencia de imágenes. La nave espacial Mars Express tomó imágenes de las lunas juntas en 2009 desde la órbita.
La película de MSL tarda solo unos segundos en verse, pero el equipo dijo que el tiempo real que tomó filmar las 41 imágenes fue de 55 segundos.
Sol 351 equivale al 1 de agosto de 2013 aquí en la Tierra.
Vea una foto fija en bruto a continuación:
Actualización: JPL ahora ha publicado un comunicado de prensa sobre la película, confirmando que ninguna imagen previa de las misiones en la superficie ha atrapado a una luna eclipsando a la otra.
También dijeron que hubo un ligero retraso en la obtención de estas imágenes del rover, ya que había imágenes de mayor prioridad en la cola que se utilizarían para planificar las unidades del rover.
Los científicos saben que la órbita de Fobos se está acercando muy lentamente a Marte, mientras que la órbita de Deimos puede estar alejándose lentamente del planeta. Estas observaciones de Phobos y Deimos ayudan a los investigadores a hacer que el conocimiento de las órbitas de las lunas sea aún más preciso.
"El objetivo final es mejorar el conocimiento de la órbita lo suficiente como para que podamos mejorar la medición de las mareas que Phobos eleva en la superficie sólida de Marte, dando conocimiento del interior de Marte", dijo Mark Lemmon de la Universidad de Texas A&M, College Station, un co-investigador para uso de la Mastcam de Curiosity. "También podemos obtener datos lo suficientemente buenos como para detectar variaciones de densidad dentro de Phobos y determinar si la órbita de Deimos está cambiando sistemáticamente".
También hay un bonito gráfico que compara nuestra Luna con Phobos y Deimos:
Aunque Phobos tiene un diámetro inferior al uno por ciento del diámetro de la Luna de la Tierra, Phobos también orbita mucho más cerca de Marte que la distancia de nuestra luna de la Tierra. Como se ve desde la superficie de Marte, Phobos se ve aproximadamente la mitad del ancho de la luna de la Tierra para los espectadores en la Tierra.
Buen trabajo Curiosidad y equipo!
