SpaceX planea usar una red gigante, una tan inmensa que ocupa la mayoría de una embarcación de alta velocidad llamada Mr. Steven, para atrapar equipo reutilizable que cae de regreso a la Tierra después de las misiones al espacio exterior.
Si la enorme red atrapa con éxito el equipo SpaceX, podría ahorrarle a la compañía alrededor de $ 5 millones por lanzamiento, según Space.com, un sitio hermano de Live Science.
"Es como el guante de un receptor gigante, en forma de bote", dijo el CEO de SpaceX, Elon Musk, a los periodistas después del lanzamiento de Falcon Heavy el 6 de febrero, informó Space.com.
En particular, la red gigante está diseñada para atrapar los carenados de carga útil, también conocidos como las mitades del cono de la nariz. Durante la misión del 6 de febrero, los carenados de carga útil contenían al ahora famoso Tesla Roadster de medianoche y su conductor, un maniquí conocido como Starman.
SpaceX ha guardado uno de sus carenados de carga útil antes: en marzo de 2017, la compañía lanzó un cohete Falcon 9 utilizado anteriormente para transportar una carga útil, un satélite de comunicaciones diseñado para proporcionar televisión, internet y otros servicios a las personas en América Latina. Después de ese lanzamiento, los carenados de carga útil utilizaron un sistema de propulsión a bordo y un paracaídas para aterrizar de manera segura en el Océano Atlántico, informó Space.com.
Sin embargo, la nueva red a bordo del Sr. Steven facilitará la recuperación del carenado de carga útil, según TechCrunch.
Según SeaTran, la compañía propietaria del Sr. Steven, la embarcación mide 205 pies (62 metros) de largo, puede viajar hasta 32 nudos (36.8 mph, o alrededor de 59 km / h) y tiene una plataforma que mide 136 pies por 27 pies (41 por 8 m). No está claro por qué la embarcación de 2015 se llama Sr. Steven (SeaTran no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios), pero otras embarcaciones de la flota de la compañía tienen nombres similares, incluidos Lady Eve, Sr. Mason, Miss Claire y, de manera divertida Gran Scott.
El Sr. Steven se encuentra actualmente en la isla Catalina, al suroeste de Los Ángeles, según MarineTraffic, un sitio marítimo que rastrea buques en todo el mundo. Puedes ver más imágenes en Reddit.
La próxima misión SpaceX Falcon 9 está programada para el miércoles (21 de febrero). El carenado de carga útil de esa misión tendrá paracaídas geoetiquetados que lo guiarán al Océano Pacífico, donde el Sr. Steven intentará atraparlo, según TechCrunch.
