Las Pléyades Crédito de la imagen: David Malin.
Lunes 31 de octubre - ¡Feliz Halloween! La aventura astronómica de esta noche consistirá en explorar un antiguo y famoso cúmulo estelar asociado con estas vacaciones que hemos seguido durante toda la semana: ¡las Pléyades! Fácilmente encontrado desde un sitio modestamente oscuro a simple vista, las Pléyades se pueden ver muy por encima del horizonte noreste en un par de horas después del anochecer. Para los cielos promedio, muchos de los 7 componentes brillantes se resolverán fácilmente sin el uso de ayuda óptica, ¿pero con telescopios y binoculares? El M45 es impresionante ...
Primero exploremos un poco de historia. El reconocimiento de las Pléyades se remonta a la antigüedad y es conocido por muchos nombres en muchas culturas. Los griegos y romanos se refirieron a ellos como los "Siete estrellados", la "Red de estrellas", "Las siete vírgenes", "Las hijas de Pleione" e incluso "Los niños de Atlas". Los egytianos se referían a ellos como "Las estrellas de Athyr", los alemanes como "Siebengestiren" (las Siete estrellas), los rusos como "Baba" después de Baba Yaga, la bruja que voló por los cielos en su escoba ardiente. Los japoneses los llaman "Suburu", los nórdicos los veían como manadas de perros y los tonganeses como "Matarii" (los Ojos Pequeños). Los indios americanos vieron a las Pléyades como siete doncellas colocadas en lo alto de una torre para protegerlas de las garras de los osos gigantes, e incluso Tolkien inmortalizó el grupo estelar en el "Hobbit" como "Remmirath". ¡Las Pléyades incluso han sido mencionadas en la Biblia! Entonces, ya ves, no importa dónde miremos en nuestra historia "estrellada", este grupo de siete estrellas brillantes ha sido parte de él.
¡Pero divirtámonos con Halloween!
La fecha de la culminación de las Pléyades (su punto más alto en el cielo) se ha celebrado a través de su rica historia al estar marcada con varios festivales y ritos antiguos, ¡pero hay un rito en particular que realmente se ajusta a esta ocasión! ¿Qué podría ser más espeluznante en esta fecha que la imaginación de un grupo de druidas que celebran la "noche alta" de las Pléyades con Black Sabbath? Esta noche de "juerga profana" todavía se observa en el mundo moderno como "All Hallow’s Eve" o más comúnmente como "Halloween". Aunque la fecha real de la culminación de medianoche de las Pléyades es ahora el 21 de noviembre en lugar del 31 de octubre, ¿por qué romper con la tradición? Gracias a sus regiones nebulosas, el M45 se ve maravillosamente como un "fantasma" que ronda los cielos estrellados.
Date un capricho y el de tus seres queridos con el objeto "más aterrador" de la noche. Los binoculares ofrecen una vista increíble de toda la región, revelando muchas más estrellas de las que son visibles a simple vista. Los telescopios pequeños con la potencia más baja disfrutarán de las ricas estrellas azul hielo y las nebulosas de niebla del M45. Los telescopios más grandes y la mayor potencia revelan muchos pares de estrellas dobles enterradas dentro de sus pliegues plateados. No importa lo que elijas, ¡las Pléyades definitivamente son geniales!
Martes 1 de noviembre - En este día en 1977, Charles Kowa hizo un descubrimiento salvaje: Charon. Esto representó el primero de una multitud de pequeños cuerpos helados que se encuentran en el alcance exterior de nuestro sistema solar.
Si bien tenemos su cuerpo helado afuera en la noche de Luna Nueva y el "Día de todas las almas", intentemos buscar uno, la Psique de asteroides, la personificación del alma.
Si bien Psique no será fácil, si has encontrado las Pléyades no estás lejos. Ubicado a unos 2 grados al suroeste de Zeta Taurii, encontrarás este pequeño asteroide que se mueve lentamente pasando la estrella 115 hacia el sur. No dejes que ella te robe ...
Miércoles 2 de noviembre - Hoy celebra el nacimiento de una leyenda de la astronomía - Harlow Shapely. Nacido en 1885, el estadounidense Shapley allanó el camino para determinar distancias a las estrellas, los cúmulos y el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Entre sus muchos logros, Shapely también fue director del Observatorio de Harvard College durante muchos años. Hoy en 1917 también representa la noche en que se vio la primera luz a través del monte. Telescopio Wilson de 100 ″.
Aunque no tenemos tanta apertura para estudiar esta noche, aún podemos obtener una visión muy satisfactoria de M15 a través de binoculares o telescopios de cualquier tamaño. Puede encontrarlo fácilmente a unos dos anchos de dedo al noroeste del Epsilon Pegasi rojo (Enif). Brillando brillantemente en magnitud 6.4, los usuarios de baja potencia lo encontrarán como una bola de estrellas deliciosamente apretada, pero los usuarios de alcance lo encontrarán bastante único. A medida que comienza la resolución, los observadores de ojos agudos notarán la presencia de una nebulosa planetaria: Pease 1. Esta famosa fuente de rayos X que acaba de ver con sus ojos puede tener restos de supernovas enterrados en lo más profundo ...
Jueves 3 de noviembre - En este día de 1955, ocurrió uno de los pocos casos documentados de una persona que fue golpeada por un meteorito. ¿Cuáles son las probabilidades de eso? Mejor que el promedio esta noche ...
1957, el Programa Espacial Ruso lanzó su primer astronauta "en vivo" al espacio: Laika. Llevado a bordo del Sputnik 2, nuestro héroe canino fue la primera criatura viviente en alcanzar la órbita. El Sputnik 2 de rápido desarrollo fue diseñado con sensores para transmitir la presión ambiental, los patrones de respiración y los latidos del corazón de su pasajero junto con un monitor de cámara de televisión. La nave también monitoreó la radiación ultravioleta y de rayos X para estudiar más a fondo el impacto del vuelo espacial sobre los ocupantes humanos. Desafortunadamente, la tecnología de la época no ofrecía ninguna manera de devolver a Laika a la Tierra, por lo que pereció en el espacio. El 14 de abril de 1958, Laika y Sputnik 2 regresaron a la Tierra en una ardiente reentrada que terminó después de 2.570 órbitas.
Puede que Laika se haya ido, pero el cosmos le dejó un "hueso" brillante en el espacio. Esta noche gire sus telescopios solo un respiro sobre Phi Perseii para ver la nebulosa planetaria - M76. Puede ser un infierno en los cielos, porque su estrella central es una de las más conocidas. Volveremos a "desenterrar" más sobre esto más tarde.
Viernes 4 de noviembre - Esta mañana será el pico de la lluvia de meteoros del sur de Taurid. Ya en los titulares de todo el mundo por producir bolas de fuego, las Tauridas serán mejor visibles en las primeras horas de la mañana tan pronto como la Luna esté muy al oeste. El radiante de esta lluvia es, por supuesto, la constelación de Tauro y el gigante rojo Aldeberan, ¿Pero sabías que las Tauridas se dividen en dos corrientes?
Se supone que el cometa padre original se hizo añicos cuando pasó nuestro Sol hace unos 20,000 a 30,000 años. El "trozo" más grande continuó orbitando y se conoce como el cometa periódico Encke. El campo de escombros restante se convirtió en asteroides más pequeños, meteoritos y fragmentos más grandes que a menudo pasan a través de nuestra atmósfera creando asombrosas "bolas de fuego" conocidas como bólidos. Aunque la tasa de caída para esta lluvia en particular es bastante baja a 7 por hora, estos meteoritos lentos de viaje (27 km o 17 millas por segundo) son generalmente muy brillantes y parecen casi "rodar" por el cielo. Con las posibilidades altas durante toda la semana de ver un bólido, esto hace que un poco de contemplación silenciosa bajo las estrellas sea un "buen momento" aterrador.
Sábado 5 de noviembre - ¿Qué noche oscura y espeluznante estaría completa sin la triste historia de Andrómeda y Perseo? Esta noche echemos un vistazo a Beta Perseii, la estrella variable eclipsante más famosa. Ahora, identifique a Algol y aprenderemos sobre la "Estrella del Demonio".
La historia antigua le ha dado a esta estrella muchos nombres. Asociado con la figura mitológica, Perseo, Beta era considerado como la cabeza de Medusa la Gorgona, y era conocido por los hebreos como Rosh ha Satan o "Cabeza de Satanás". Los mapas del siglo 17 etiquetados Beta como Caput Larvae, o la "Cabeza del espectro", pero es de la cultura árabe que la estrella fue nombrada formalmente. Lo sabían como Al Ra’s al Ghul, o la "Cabeza del Demonio", y lo conocemos como Algol. Debido a que estos astrónomos y astrólogos medievales asociaron Algol con el peligro y la desgracia, se nos hace creer que las extrañas propiedades de variables visuales de Beta se observaron a lo largo de la historia.
El astrónomo italiano Geminiano Montanari fue el primero en notar que Algol ocasionalmente se "desvaneció" y su sincronización metódica fue catalogada por John Goodricke en 1782, quien supuso que estaba siendo eclipsada parcialmente por un compañero oscuro que lo orbitaba. Así nació la teoría del "binario eclipsante" y fue probada espectroscópicamente en 1889 por H.C. Vogel A 93 años luz de distancia, Algol es el binario eclipsante más cercano de su tipo y es atesorado por el astrónomo aficionado, ya que no requiere un equipo especial para seguir fácilmente sus etapas. Normalmente, Beta Persii tiene una magnitud de 2.1, pero aproximadamente cada tres días se atenúa a una magnitud de 3.4 y gradualmente se ilumina nuevamente. ¡El eclipse completo solo dura unas 10 horas!
Aunque se sabe que Algol tiene dos compañeros espectroscópicos adicionales, la verdadera belleza de ver esta estrella variable no es telescópica, sino visual. La constelación de Perseo está bien ubicada este mes para la mayoría de los observadores y aparece como una brillante cadena de estrellas que se extiende entre Cassiopeia y Andrómeda. Para ayudarlo aún más, ubique Gamma Andromedae (Almach) al este de Algol. El brillo visual de Almach es casi el mismo que el de Algol en el máximo.
Domingo 6 de noviembre - En esta noche de 1572, el incomparable Tycho Brahe se puso a grabar una nueva estrella brillante. ¡Hoy nos damos cuenta de que estaba mirando una supernova! "Visible" ahora como un evento de supernova solo a longitudes de onda muy largas en la constelación de Cassiopeia, si eres bueno con tu buscador en condiciones tan brillantes, aún puedes verlo como una estrella de séptima magnitud. Usando Gamma, Alfa y Beta como su punto de partida visual, use binoculares para ubicar a Kappa al norte de este trío. Small Kappa también será parte de una configuración de estrellas que se parecerá mucho a nuestro punto de partida, pero mucho más tenue. Desde Kappa, verás una línea de estrellas que se dirigen hacia el noroeste. El primero de esta serie de estrellas de séptima magnitud es SN1572.
Mañana Marte llega a la oposición, pero ¿por qué esperar para enfrentarse al "Dios de la Guerra"? El color rojo sangriento del planeta, el movimiento rápido y el brillo cambiante hicieron que los antiguos lo temieran. Para ellos, estos tiempos de cambios en el cielo significaron un desastre para el hombre mortal, ¡pero encontrarán estos fenómenos naturales bastante esclarecedores! Incluso si no usa un telescopio, observe qué tan cerca está de las Pléyades. ¿Doble desastre? O duplicar el placer.
¿Hasta la próxima semana? Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
