Un cohete ruso Soyuz despegó del cosmódromo de Baikonur la madrugada del lunes, llevando un nuevo equipo a la Estación Espacial Internacional. La tripulación de la Expedición 14 permanecerá a bordo de la estación, mientras que Ansari permanecerá a bordo durante una semana y luego regresará con la tripulación de la Expedición 13. Se espera que lleguen a la estación la madrugada del miércoles.
El comandante Michael Lopez-Alegria y el cosmonauta Mikhail Tyurin de la decimocuarta tripulación de la Estación Espacial Internacional se lanzaron desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a las 12:09 a.m.EDT del lunes para comenzar una estancia de seis meses en el espacio.
Con ellos está la estadounidense Anousheh Ansari, la primera mujer participante en un vuelo espacial que visita el laboratorio en órbita. Ella está volando bajo contrato con la Agencia Espacial Federal Rusa.
Regresará a la Tierra con la tripulación de la Expedición 13, el Comandante Pavel Vinogradov y el Oficial de Ciencias de la NASA Jeff Williams, el 28 de septiembre. La Expedición 13 se lanzó a la estación el 30 de marzo.
La nave espacial Soyuz TMA de la Expedición 14 está programada para atracar en la estación a las 1:24 a.m.del 20 de septiembre.
Allí serán recibidos por su tercer miembro de la tripulación de la Expedición 14, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Reiter de Alemania. Reiter llegó a la estación a bordo del Discovery en la misión STS-121 en julio. Se unió a la Expedición 13, aumentando el número de miembros de la tripulación de la estación a tres por primera vez desde mayo de 2003.
López-Alegría, de 45 años, realizará su cuarto vuelo al espacio. Voló tres misiones del transbordador espacial. En la Expedición 14, también servirá como oficial científico de la NASA.
Tyurin, de 46 años, está haciendo su segundo vuelo espacial. Sirvió como miembro de la tripulación de la estación Expedition 3 en 2001, que se lanzó en agosto y aterrizó en diciembre. Es el segundo miembro de la tripulación de larga duración en ser asignado a una segunda expedición de la estación. El cosmonauta Sergei Krikalev era miembro de los equipos de la estación Expedition 1 y Expedition 11.
Reiter es el primer astronauta de la Agencia Espacial Europea en servir como miembro de la tripulación de la Estación Espacial Internacional de larga duración. Su presencia durante la primera parte de la Expedición 14 será valiosa para sus nuevos compañeros de tripulación debido a su conocimiento de la estación y sus sistemas. Las tripulaciones anteriores se han basado en transferencias intensas de poco más de una semana con los miembros de la tripulación predecesora antes de hacerse cargo de las operaciones de la estación.
Reiter, que sirvió como miembro de la tripulación en la estación espacial rusa Mir durante seis meses en 1995, tiene programado regresar a la Tierra a bordo del Discovery en STS-116 en diciembre.
Discovery llevará a la astronauta Sunita Williams a la estación para reemplazar a Reiter y unirse a Expedition 14 en progreso. Williams, de 41 años y comandante de la Marina, realizará su primer vuelo espacial. Está programada para permanecer en la estación hasta la próxima primavera.
Discovery también traerá el truss P5 a la estación. Mientras está acoplado, las tripulaciones de la estación y el transbordador reconfigurarán el sistema eléctrico del laboratorio en órbita y activarán los nuevos paneles solares traídos por Atlantis en STS-115.
La expedición 14 realizará hasta cuatro caminatas espaciales, quizás tres en enero en trajes espaciales de EE. UU., En relación con el montaje de la estación. El otro se haría antes en trajes espaciales rusos para recuperar e instalar experimentos.
Se espera que dos tripulantes de la Expedición 15 lleguen la próxima primavera para reemplazar a López-Alegria y Tyurin.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
