Después de beber las últimas gotas de vino de dos barriles gigantes hace unos 300 años, alguien tuvo la brillante idea de reutilizar los depósitos en algo realista ... o más bien, en la tierra: clavaron los barriles vacíos en el suelo y los convirtieron en baños.
Los arqueólogos descubrieron recientemente las letrinas de la era del Renacimiento (y todo su contenido de popó) en Copenhague durante una excavación antes de un proyecto de construcción de repavimentación. Los arqueólogos encontraron que los baños improvisados, que habían sido colocados en el patio trasero de una casa de la ciudad, datan de fines de la década de 1680.
Mucha gente se estremecería al ver un inodoro de 300 años de antigüedad, pero los arqueólogos no podían creer su suerte. Se pusieron a trabajar tamizando y examinando la materia orgánica, que ofrecía pistas sobre las dietas, las alianzas comerciales y los hábitos de las personas que se sentaron en estos johns hace tanto tiempo.
"Las personas cuyas letrinas que hemos investigado estaban bien alimentadas con pan, pescado y carne, junto con una variedad de frutas, hierbas y especias", dijo la investigadora principal del estudio, Mette Marie Hald, investigadora principal de arqueología ambiental en el Museo Nacional de Dinamarca. .
"La mayoría de los alimentos se cultivaron localmente", agregó, "pero algunas de las plantas alimenticias eran exóticas, lo que nos muestra que era posible comprar, por ejemplo, clavos, que habrían venido desde Indonesia".
La mera presencia de estos dientes indica que los habitantes de Copenhague tenían acceso a los bienes del comercio a larga distancia, probablemente a través de las empresas comerciales holandesas, ya que Indonesia era una colonia holandesa en ese momento, dijo Hald.
"Sabemos que los comerciantes holandeses vivieron en Copenhague en la década de 1680", señaló. "Es divertido pensar en el hecho de que hace 300 años, ya éramos parte de una red comercial global".
Después de cavar a través de las muestras, los científicos usaron microscopios, y, si los objetos eran lo suficientemente grandes, sus ojos desnudos, para etiquetar lo que había pasado por las entrañas de la gente durante el Renacimiento. Una cosa era segura: quien usaba los inodoros tenía una dieta saludable y variada. Un análisis de los huesos de los animales y las semillas de las plantas reveló que las personas habían comido hasta el tope de arenque y pan de centeno.
También pudieron comprar otros tipos de pescado, como anguila, bacalao y perca, así como una mezcla de frutas y hierbas, como manzanas, frambuesas, cerezas, eneldo y cilantro, dijo.
"Algunas frutas que vinieron de más lejos probablemente estaban secas, como los higos, las pasas y las cáscaras de limón", dijo Hald a Live Science en un correo electrónico. "Vinieron de la región mediterránea y se habrían secado para no pudrirse en el camino hacia el norte".
La dependencia también sirvió como un bote de basura para los restos de cocina, lo que explica por qué contenía huesos de cerdos y ganado, dijo Hald. "También encontramos un hueso de gato, lo que no significa que se comieron gatos, pero probablemente alguien arrojó un gato muerto en el barril al barrer el patio trasero", dijo.
Pero aunque los habitantes comieron bien, no siempre cocinaban lo suficiente. Un examen microscópico descubrió varios tipos de parásitos en las letrinas. Estos parásitos "habrían provenido de alimentos poco cocidos y de personas que no se lavaban las manos e infectaban la comida", dijo Hald. Sin embargo, esto no era raro durante ese tiempo.
"Las infecciones por parásitos eran bastante comunes en el día", dijo Hald. E, incluso con los parásitos, "nuestro estudio muestra que la dieta de los habitantes de Copenhague de 1680 era realmente bastante sofisticada", dijo.
El estudio se publica en la edición de agosto de la revista Journal of Archaeological Science: Reports.
