¿Quieres mirar dentro de un pozo profundo y oscuro en Marte? Los científicos e ingenieros que usan la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA han hecho exactamente eso.
Desde su órbita a unos 260 km (160 millas) sobre la superficie, HiRISE puede detectar algo tan pequeño como una mesa de comedor, de aproximadamente un metro de tamaño. Pero puede parecer dentro ¿Una característica similar a una cueva en el Planeta Rojo y realmente resolver cualquier detalle dentro de este pozo?
"Afortunadamente, HiRISE es lo suficientemente sensible como para ver realmente las cosas en este pozo oscuro", escribió el miembro del equipo de MRO Ross Beyer en el sitio web de HiRISE. “Dado que HiRISE giró casi 30 grados para capturar esta imagen, podemos ver el áspero muro oriental del pozo. El piso del pozo parece ser arena suave y se inclina hacia el sureste ”.
La esperanza de hacer estas maniobras especiales para tomar esta imagen, dijo Beyer, era determinar si se trataba de un pozo aislado, o si era una luz de espejo en un túnel, similar a los tragaluces en los tubos de lava de Hawai.
No se observan túneles en las paredes visibles, pero los científicos han descartado que pueda haber túneles en las paredes que no sean visibles.
Los pozos oscuros en Marte son fascinantes, probablemente porque proporcionan misterios y posibilidades. ¿Podría haber algo adentro? O este podría ser un lugar donde los humanos podrían establecer una base futura ya que proporcionaría refugio del ambiente hostil de Marte. Si una futura misión rover aterrizara cerca, este hoyo podría valer la pena, desde una distancia segura alrededor del borde, por supuesto.
Este pozo se encuentra cerca del aumento volcánico de Tharsis, una región gigante en Marte que incluye los tres grandes volcanes Ascraeus Mons, Pavonis Mons y Arsia Mons. Aquí hay otro pozo que HiRISE detectó en 2009 que está relativamente cerca de este.
Fraser tiene un excelente video sobre tubos y pozos de lava, y puedes leer más sobre ellos en este artículo.
La cámara HiRISE ha proporcionado imágenes increíbles de Marte desde su llegada a Marte en 2006. Como su nombre lo indica, esta es una cámara de alta resolución y es la más grande jamás volada en una misión planetaria. HiRISE ha permitido que el orbitador identifique obstáculos como rocas grandes que podrían poner en peligro la seguridad de los módulos de aterrizaje y rovers, como el rover Curiosity o el próximo rover Mars 2020.
Obtenga más información y vea imágenes impresionantes adicionales en el sitio web de HiRISE.
