La joven ballena picuda de Cuvier apareció muerta en una playa en el valle de Compostela en Filipinas, con el estómago lleno de 88 libras (40 kilogramos) de bolsas de plástico.
Los trabajadores del D'Bone Collector Museum Inc. en la ciudad de Davao en Filipinas recuperaron la ballena, un macho, el sábado (16 de marzo) y luego realizaron una necropsia. Descubrieron que su estómago estaba lleno de bolsas de plástico: 16 sacos de arroz, cuatro bolsas estilo plátano y algunas bolsas de compras, según una publicación de Facebook del museo.
Su estómago "tenía la mayor cantidad de plástico que hemos visto en una ballena", escribieron en la publicación. "Es asqueroso." Y no se trataba solo de bolsas de plástico: el museo dijo que planea publicar una lista completa de todos los artículos de plástico encontrados en el estómago de la ballena en los próximos días.
Esta no es la primera vez que una ballena llena de plástico ha llegado a tierra. Un cachalote muerto apareció en Indonesia en noviembre pasado con 100 vasos de plástico, cuatro botellas de plástico, 25 bolsas de plástico e incluso un par de chanclas dentro de su estómago. La ballena Cuvier en Filipinas contenía siete veces más plástico que el cachalote, dijo el museo.
"Cada vez que ves esto es impactante", dijo Lindsay Mosher, gerente del programa para el proyecto Blue Habits de la Oceanic Society sin fines de lucro. "Obviamente es trágico".
Los plásticos son uno de los tipos más comunes de desechos que se encuentran en el océano, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La basura puede ingresar al agua a través de una gestión inadecuada de desechos, basura en las costas o en el mar, y la escorrentía de aguas pluviales.
Alrededor de 8.8 millones de toneladas (8 millones de toneladas métricas) de plástico se vierten al océano cada año, según un informe de 2015 de la organización sin fines de lucro Ocean Conservancy. En particular, alrededor del 60 por ciento proviene de China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam.
Pero en cualquier caso, este es un problema global, dijo Mosher, quien agregó que las personas pueden tomar medidas relativamente simples para ayudar a combatir la contaminación plástica. Incluso algo tan simple como llevar bolsas reutilizables a la tienda de comestibles o llevar recipientes de vidrio al trabajo para el almuerzo podría crear un hábito e influir en otros para que hagan lo mismo, dijo.
Una vez que estos y otros hábitos sociales similares se afianzan, y las grandes empresas y corporaciones se adhieren a las buenas prácticas que evitan el desperdicio de plástico, dijo. El resultado podría dar a las criaturas marinas una oportunidad de vida sin ahogarse en los escombros de la ignorancia humana.
