¿Cómo fueron tus sueños anoche? Al analizar la actividad cerebral, los científicos pueden responder esa pregunta por usted, especialmente si tuvo un sueño enojado.
Una nueva investigación encuentra que un patrón característico de actividad cerebral puede revelar si hubo ira en los sueños de una persona. En particular, la asimetría en la actividad de los lóbulos frontales del cerebro durante el sueño, así como en la noche antes de acostarse, puede indicar que una persona está furiosa mientras duerme.
De hecho, "Parece haber procesos compartidos para las emociones a través de la vigilia y el sueño", dijo el autor del estudio Pilleriin Sikka, profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de Skövde en Suecia.
Alfa y enojo
Los sueños son experiencias emocionales, dijo Sikka a Live Science, pero no ha habido mucha investigación sobre la base neuronal de estas emociones nocturnas. Ella y su equipo se centraron en un patrón cerebral llamado asimetría alfa frontal, que ya ha demostrado estar involucrado en la regulación de la ira y las emociones durante la vigilia.
Las ondas cerebrales alfa oscilan entre 8 hertz y 12 hertz, y son comunes durante la relajación, dijo Sikka. A mayor actividad alfa en un área del cerebro, menos ocupada está esa región del cerebro. En la vigilia, un desajuste en la actividad alfa entre los lóbulos frontales del cerebro, los asientos de cognición detrás de la frente, indica que alguien está experimentando o tratando de controlar la ira.
Para averiguar si la misma asimetría que indica enojo cuando una persona está despierta también indica sueños enojados, Sikka y su equipo pidieron a 17 participantes que pasaran dos noches, una semana de diferencia, en un laboratorio de sueño. Los participantes dormían mientras usaban una tapa de electrodos llamada tapa de electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica en la superficie del cerebro.
Después de tomar medidas de vigilia de referencia de las ondas cerebrales de los participantes, los investigadores los hicieron descansar para dormir. Observaron la actividad cerebral de los dormidos en la lectura del EEG hasta que los participantes se acomodaron en el sueño del Movimiento Rápido de los Ojos (REM), la fase del sueño cuando ocurre la mayoría de los sueños. Después de cinco minutos de sueño REM, despertaron a los participantes y les pidieron que informaran lo que habían estado soñando y cómo se habían sentido en esos sueños. Repitieron este proceso de informe de sueño-vigilia toda la noche.
Sueños emocionales
A pesar de los repetidos despertares, los participantes tuvieron una saludable mezcla de sueños agradables y desagradables. Los investigadores encontraron que el 88% de los sueños reportados involucraban sentimientos de interés. En el 41% de los sueños reportados, los participantes dijeron que se habían sentido enojados. Su actividad cerebral decía lo mismo.
"Descubrimos que, de manera similar a los estudios previos realizados en el estado de vigilia, las personas con mayor asimetría alfa frontal durante el sueño REM experimentaron más enojo en sus sueños", dijo Sikka.
Las personas con mayor actividad alfa en el lóbulo frontal derecho en comparación con el lóbulo frontal izquierdo experimentaron más enojo, informaron los investigadores. Y las personas con la misma asimetría alfa frontal en la noche antes de quedarse dormidos también eran más propensas que aquellas con una actividad cerebral más equilibrada antes de acostarse a experimentar sueños enojados, insinuando vínculos entre las emociones de los mundos real y soñado.
"Esto parece sugerir que algunas personas pueden ser más propensas que otras a experimentar enojo tanto en su vida de vigilia como en sus sueños", dijo Sikka.
Los resultados deben replicarse en una muestra más grande y diversa, dijo Sikka, y a los investigadores les gustaría medir la asimetría alfa frontal durante todo el día y en todas las etapas del sueño para ver si la conexión sigue siendo constante. Finalmente, dijo, sería interesante ver si sería posible usar la estimulación cerebral para cambiar la asimetría alfa frontal de las personas durante el sueño y ver si eso cambia las emociones de sus sueños.
