Un medicamento para la disfunción eréctil también puede ayudar a tratar la insuficiencia cardíaca, sugiere un estudio preliminar en animales.
En el estudio, publicado hoy (1 de mayo) en la revista Scientific Reports, los investigadores administraron el medicamento tadalafil (nombre de marca Cialis) a ovejas con insuficiencia cardíaca avanzada. Los investigadores encontraron que el tratamiento mejoró la fuerza de las contracciones cardíacas de los animales y que revirtió algunos de los efectos celulares nocivos que se observan en la insuficiencia cardíaca.
El hallazgo se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los medicamentos para la disfunción eréctil (DE) podrían ser beneficiosos para las personas con insuficiencia cardíaca, una condición en la cual el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las demandas normales del cuerpo.
La insuficiencia cardíaca es una afección grave, y los tratamientos existentes no siempre son efectivos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente la mitad de las personas que desarrollan insuficiencia cardíaca mueren dentro de los cinco años posteriores a su diagnóstico.
Aún así, debido a que el nuevo estudio se realizó en ovejas, se necesitará más investigación para ver si los hallazgos también se aplican a los humanos.
Además, las personas no deben auto tratar su insuficiencia cardíaca con tadalafil, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Andrew Trafford, profesor de fisiopatología cardíaca en la Universidad de Manchester en el Reino Unido. No solo se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos, sino que el tadalafil puede tener efectos secundarios graves cuando se combina con otros medicamentos. Las personas deben hablar con su médico antes de tomar medicamentos para la disfunción eréctil.
Drogas ED y el corazón
El medicamento para la disfunción eréctil más conocido, el sildenafil (nombre de marca Viagra), fue originalmente diseñado como un tratamiento para la angina o el dolor en el pecho causado por la reducción del flujo sanguíneo al corazón. Sin embargo, en los primeros estudios, el medicamento no produjo los efectos cardíacos que los investigadores esperaban. Pero sí tuvo un efecto secundario interesante entre los hombres: erecciones más fuertes y persistentes. Este hallazgo estimuló más investigación y finalmente condujo a la aprobación del sildenafil como medicamento contra la disfunción eréctil.
El sildenafil y otras drogas de esta clase (incluido el tadalafil) funcionan inhibiendo una enzima llamada fosfodiesterasa 5 (PDE5), que se encuentra en varios tejidos, incluido el pene, pero también en los vasos sanguíneos. PDE5 juega un papel en la regulación del flujo sanguíneo, y algunos estudios sugieren que los inhibidores de PDE5 también pueden afectar las células del corazón.
Aunque el sildenafil no funcionó inicialmente como un medicamento para el corazón, estudios posteriores sugirieron que los inhibidores de PDE5 podrían tener beneficios para el corazón. Por ejemplo, un estudio de 2016 de hombres con diabetes tipo 2 que tenían un alto riesgo de enfermedad cardíaca descubrió que aquellos que tomaron inhibidores de la PDE5 tenían un menor riesgo de muerte prematura en comparación con los hombres que no tomaron los inhibidores.
Y un estudio de 2011 de personas con insuficiencia cardíaca encontró que aquellos que tomaron inhibidores de la PDE5 experimentaron mejoras en algunas de las anomalías cardíacas observadas en pacientes con insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, gran parte de esta investigación anterior no se ha centrado en las etapas más avanzadas de la insuficiencia cardíaca.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron dispositivos marcapasos para inducir insuficiencia cardíaca avanzada en ovejas. (El estudio utilizó ovejas porque sus corazones son similares a los humanos). Luego, los investigadores administraron dosis de tadalafil que son similares a las utilizadas en el tratamiento de la disfunción eréctil.
Los investigadores encontraron que el tratamiento detuvo la progresión de la insuficiencia cardíaca y revirtió algunos de los efectos observados a nivel celular en la enfermedad. Por ejemplo, mejoró la capacidad de las células cardíacas para responder a la hormona adrenalina. (Una capacidad alterada del corazón para responder a la adrenalina es un sello distintivo de la insuficiencia cardíaca, dijeron los autores). Esto, a su vez, aumentó la capacidad del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo.
Estudios futuros
El nuevo estudio "muestra lo que la gente había sospechado durante mucho tiempo: que podría haber efectos directos sobre las células cardíacas", dijo el Dr. Theodore Abraham, profesor de medicina y jefe clínico de cardiología de la Universidad de California en San Francisco, que no era involucrado en el nuevo estudio.
Un medicamento que afecta directamente tanto a los vasos sanguíneos como a las células cardíacas sería, en teoría, "el combo perfecto" para tratar la insuficiencia cardíaca, dijo Abraham.
Sin embargo, se necesitan estudios futuros para demostrar que los inhibidores de PDE5 realmente mejoran los resultados para los pacientes con insuficiencia cardíaca. En el pasado, algunos medicamentos que mejoraron directamente la función cardíaca no lograron mejorar los resultados (como las tasas de supervivencia u hospitalización) para los pacientes, dijo Abraham a Live Science.
Además, los estudios futuros tendrían que demostrar que los inhibidores de PDE5 funcionan al menos tan bien o mejor que los medicamentos actuales para la insuficiencia cardíaca y tendrían que determinar qué pacientes se benefician más de los medicamentos, dijo Abraham.
