Si vivieras en la luna, tendrías que renunciar a muchas cosas que das por sentado en la Tierra. La sensación de tus pies plantados firmemente en el suelo. Tu capacidad de respirar afuera sin casco. Y tu vista del cielo nocturno.
Los humanos han pasado milenios mirando la luna, observando cómo se eleva y se establece, registrando sus fases a medida que crece y se reduce cada mes. Pero desde el punto de vista de la luna, ¿cómo se vería la Tierra colgando en el cielo?
Bueno, primero, eso depende de dónde estés parado.
La luna está bloqueada por la marea con la Tierra, lo que significa que el período orbital de la luna coincide con su período de rotación. La luna tarda alrededor de un mes en orbitar la Tierra y la luna gira sobre su eje. Efectivamente, esto significa que el mismo lado de la luna siempre se enfrenta a nuestro planeta. Es por eso que cuando miras a través de un telescopio, los cráteres y otras características en la superficie de la luna siempre están en el mismo lugar.
Los primeros humanos que vieron directamente el lado lejano de la luna, es decir, el lado que siempre está alejado de la Tierra, fueron los astronautas del Apolo 8.
Si estuvieras acampado en el otro lado de la luna, nunca tendrías una vista de la Tierra. Si estuvieras basado en el lado cercano, verías la Tierra todo el tiempo. Y la Tierra parecería pasar por fases en el transcurso de aproximadamente un mes, directamente opuesto a las fases lunares que presenciaría la gente en la Tierra, dijo Phil Nicholson, profesor y subdirector del Centro de Astrofísica y Ciencia Planetaria de Cornell en Ítaca, Nueva York.
Las fases lunares ocurren porque la mitad de la luna siempre está iluminada por el sol. El ciclo de un mes de aumento y disminución que vemos es solo el largo día lunar que se convierte en noche a medida que la luna gira alrededor de la Tierra.
Mientras los terrícolas miran una luna nueva oscura (cuando el sol no ilumina el lado de la luna que mira a la Tierra), un observador lunar estaría mirando una "Tierra llena", la mitad del planeta totalmente iluminada por el sol. Durante las siguientes dos semanas, los habitantes de la luna verían una creciente luna creciente de la Tierra hasta que la luna se enfrentara directamente al oscuro lado nocturno del planeta. En ese punto, los terrícolas estarían tomando el sol a la luz de la luna llena. Para una persona parada en la luna, la luz reflejada de esta luna llena (y tal vez algo de luz artificial) podría hacer que la nueva Tierra sea ligeramente visible.
"No se vería oscuro", dijo a Live Science Christine Shupla, gerente de educación y participación pública del Instituto Lunar y Planetario de la NASA. "Verías potencialmente luces en la Tierra en las ciudades".
Su visión de la Tierra, sin embargo, podría no ser clara como el cristal. Si la parte de la luna en la que estás experimenta el día, tus observaciones del cosmos podrían verse afectadas por el sol que brilla en tu casco o rocas lunares, señaló Shupla. Pero debido a que la luna no tiene atmósfera, aún podrás mirar las estrellas durante el día.
La Tierra también se vería mucho más grande que la luna para nosotros. (La Tierra es aproximadamente cuatro veces más grande que la luna, en diámetro). Y desde la perspectiva de la luna, la Tierra también siempre parecería estar en una ubicación fija.
"Si bien la Tierra pasa por fases, en realidad no se mueve en el cielo", dijo Nicholson a Live Science. "Se tambalea un poco hacia adelante y hacia atrás debido a la elíptica de la luna, pero no se eleva y se pone como la luna lo hace para la Tierra". Entonces, si estuvieras parado en lo que percibimos como la mitad del disco lunar, la Tierra siempre parecería estar directamente sobre tu cabeza.
Sin embargo, desde la luna, no siempre verías las mismas características de la Tierra. Notarás diferentes características a medida que el planeta gira.
"La Tierra está girando más rápido que la luna", dijo Shupla. "A veces se ven más océanos y a veces se ven más continentes a medida que pasan las horas".
La pregunta también hizo que Nicholson pensara en qué tipo de eclipses verías desde la luna.
"Si estuvieras viviendo en la luna, sería más fácil ver los eclipses solares porque la Tierra es mucho más grande", dijo. Lo que llamamos un eclipse lunar (cuando la luna está a la sombra de la Tierra) sería un eclipse solar desde la perspectiva de la luna. Esto ocurriría dos o tres veces al año. Y cuando ocurre un eclipse solar desde el punto de vista de la Tierra (como el eclipse de 2017 que fue visible en un gran tramo de América del Norte), tal vez con la ayuda de un telescopio, podría ver cómo la luna proyecta su gran sombra a través de ella. Tierra.
"Verías un pequeño punto negro", dijo Nicholson. "Eso realmente ha sido fotografiado desde la órbita. Parece un pequeño agujero negro que está tratando de tragar la Tierra".
Nota del editor: esta historia se actualizó para corregir la definición de un eclipse lunar.
