¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Continuamos nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, mirando la "Estrella de la Rosa de Verano", otra conocida como el cúmulo de estrellas globulares de Messier 55. ¡Disfruta!
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos en el cielo nocturno. Con el tiempo, vendría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con el fin de asegurarse de que los astrónomos no los confundieran con cometas. Sin embargo, esta lista, conocida como el Catálogo Messier, continuaría cumpliendo una función más importante.
Uno de estos objetos es Messier 55, un cúmulo estelar globular ubicado en la Constelación de Sagitario. También conocida como la "Estrella de las Rosas de Verano", este cúmulo se encuentra a 17,600 años luz de la Tierra y abarca alrededor de 100 años luz de diámetro. Si bien se puede ver con binoculares, la resolución de sus estrellas individuales solo se puede hacer con un pequeño telescopio y buscador.
Descripción:
Ubicada a unos 17.300 años luz del planeta Tierra y que abarca casi 100 años luz de diámetro, esta bola de puntos estelares de apariencia suelta puede no parecer concentrada, pero alberga a decenas de miles de estrellas. ¿Alguien realmente se toma el tiempo para contarlos? Usted apuesta. M.J. Irwin y V. Trimble hicieron exactamente eso durante su estudio de 1984 de Messier 55:
"Informamos recuentos de estrellas, en función de la posición y la magnitud aparente, en el cúmulo globular meridional rico y relativamente abierto NGC 6809 (M55). El Sistema Automático de Medición de Placas (APM) del Instituto de Astronomía de Cambridge escaneó tres placas AAO 150arcsec y su software asociado contó las imágenes 20825. Las características previamente conocidas de los ricos cúmulos globulares que aparecen en los recuentos brutos incluyen un aplanamiento de la función de luminosidad, una mayor concentración central de estrellas brillantes en relación con las débiles (normalmente interpretadas como segregación de masa) y desviaciones leves en el perfil radial de los modelos King. La aglomeración del campo, que hace que el procedimiento de conteo pierda estrellas débiles preferentemente cerca del centro del cúmulo, contribuye a todo esto y puede ser responsable de toda la aparente segregación masiva, pero no de todos los otros dos efectos ".
¿Pero solo querer el bien hace contar las estrellas? Bueno, saber cuántas estrellas hay dentro de un área determinada ayuda a los astrónomos a calcular otras cosas también, como la abundancia química. Dijeron Carlos Álvarez y Eric Sandquist en su estudio de 2004:
“Hemos compilado las estrellas asintóticas gigantes, horizontales y de la rama gigante roja superior (AGB, HB y RGB) en el cúmulo globular M55 (NGC 6809). Usando los recuentos de estrellas y el parámetro R calculamos la abundancia inicial de helio. La proporción es inusualmente alta para un cúmulo globular, estando casi 2 lejos de los valores predichos, y la más alta registrada para un cúmulo globular masivo. Argumentamos que la particular morfología y metalicidad HB de M55 ha producido estrellas HB de larga vida que no son demasiado azules para evitar producir estrellas AGB. Este resultado sugiere que podemos mapear los efectos evolutivos en el HB. Finalmente, aunque no encontramos evidencia de variaciones en la morfología de HB con la distancia desde el centro del cúmulo, las estrellas HB rojas están significativamente menos concentradas que la mayoría de las estrellas HB, y las estrellas HB más azules están más centralmente concentradas ".
Estudiar los cúmulos globulares fotométricamente también les da a los astrónomos la ventaja de compararlos con otros, para ver cómo evoluciona cada uno. Como P. Richter (et al) indicó en su estudio de 1999:
“Presentamos la fotometría CCD de Stroemgren para los dos cúmulos globulares galácticos M55 (NGC 6809) y M22 (NGC 6656). La diferencia entre M55 y M22 puede parecerse a la diferencia en la fuerza integral de la banda CN entre los cúmulos globulares M31 y el sistema galáctico. El diagrama de magnitud de color de M55 muestra la presencia de una población de 56 estrellas rezagadas azules que están más concentradas que las estrellas rojas de rama gigante ".
Y ver grupos globulares como Messier 55 en una longitud de onda de luz diferente a la óptica revela detalles aún más impresionantes, como la visión del XMM-Newton. Como N.A. Webb (et al) dijo en su estudio de 2006:
“Utilizando la nueva generación de observatorios de rayos X, ahora estamos comenzando a identificar poblaciones de binarios cercanos en cúmulos globulares, previamente escurridizos en el dominio óptico debido a la alta densidad estelar. Se cree que estos binarios son, al menos en parte, responsables de retrasar el inevitable colapso del núcleo de los cúmulos globulares y, por lo tanto, su identificación es esencial para comprender la evolución de los cúmulos globulares, además de ser valiosos en el estudio de los propios binarios. Aquí, presentamos observaciones hechas con XMM-Newton de cúmulos globulares, en los que hemos identificado binarios de rayos X de baja masa de estrellas de neutrones y sus descendientes (púlsares de milisegundos), variables cataclísmicas y otros tipos de binarios. Discutimos no solo las características de estos binarios, sino también su formación y evolución en cúmulos globulares y su uso en el rastreo de la historia dinámica de estos cúmulos ".
Historia de observación:
El M55 fue descubierto originalmente por Abbe Lacaille el 16 de junio de 1752, cuando observaba en Sudáfrica. En sus notas, escribió: "Se asemeja a un núcleo oscuro de un gran cometa". Por supuesto, nuestro propio cazador de cometas, Charles Messier, buscaría muchos años antes de recuperarlo para agregarlo a su propio catálogo. Para el 24 de julio de 1778, encontró el objeto y lo registró de la siguiente manera en sus notas:
“Una nebulosa que es un punto blanquecino, de aproximadamente 6 'de extensión, su luz es uniforme y no parece contener ninguna estrella. Su posición se ha determinado a partir de zeta Sagittarii, con el uso de una estrella intermedia de séptima magnitud. Esta nebulosa ha sido descubierta por M. l'Abbe de LaCaille, ver Mem. Acad. 1755, p. 194. M. Messier lo buscó en vano el 29 de julio de 1764, como se informa en sus memorias ”.
Johann Elert Bode, Dunlop y Caroline Herschel lo seguirían, pero sería Sir William Herschel quien sería el primero en vislumbrar la capacidad de resolución de este gran cúmulo globular. En sus notas privadas escribe:
“Un cúmulo rico de estrellas muy comprimidas, irregularmente redondas, de aproximadamente 8 minutos de duración. Mediante la observación del pequeño telescopio de 20 pies, que podría alcanzar las estrellas 38,99 veces más lejos que el ojo, la profundidad de este cúmulo no puede ser mucho menor que el orden 467: lo he tomado como el orden 400 ”.
Localización de Messier 55:
M55 no es fácil de encontrar. Una de las mejores maneras de localizarlo es comenzar en Theta 1 y Theta 2 Sagitario, donde lo encontrarás aproximadamente a dos dedos de ancho al noroeste de este par, aproximadamente cuatro grados. Ambos Thetas están en el lado oscuro para el ojo sin ayuda, aproximadamente de magnitud 4 y 5 respectivamente, pero los reconocerá cuando encuentre dos estrellas separadas por menos de medio grado y orientadas de norte a sur.
Para los binoculares promedio, esto colocará a M55 sobre un campo binocular al noroeste. Para los medios de búsqueda de imágenes correctos, coloque el Thetas en la posición de las 8:00 en el borde del campo del buscador y vaya al ocular con el aumento más bajo posible para localizarlo.
Aunque tiene un alto brillo visual, M55 tiene un brillo superficial bajo, por lo que no es adecuado para cielos urbanos o con luz contaminada. Con condiciones de cielo oscuro, los binoculares lo verán como un parche redondo y nebuloso, como un cometa difuso, mientras que pequeños telescopios pueden comenzar a resolver estrellas individuales. ¡Los telescopios de mayor apertura detectarán el grano fino de las estrellas de baja magnitud con bastante facilidad!
¡Disfruta de tu propia resolución de este gran cúmulo globular!
Y como siempre, aquí están los datos rápidos sobre este Objeto Messier:
Nombre del objeto: Messier 55
Designaciones alternativas: M55, NGC 6809
Tipo de objeto: Racimo globular clase XI
Constelación: Sagitario
Ascensión recta: 19: 40.0 (h: m)
Declinación: -30: 58 (grados: m)
Distancia: 17.3 (por hora)
Brillo visual: 6.3 (mag)
Dimensión aparente: 19,0 (min de arco)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro Catálogo Messier completo. Y para obtener más información, consulte la base de datos SEDS Messier.
Fuentes:
- Objetos más sucios - Messier 55: Summer Rose Star
- SEDS - Messier 55
- Wikipedia - Messier 55
