A finales del siglo XVIII, Charles Messier estaba ocupado buscando cometas en el cielo nocturno y notó varios objetos "nebulosos". Conocido como el Catálogo Messier, esta lista consta de 100 objetos, que consisten en galaxias distantes, nebulosas y cúmulos estelares.
Entre los muchos objetos famosos en este catálogo se encuentra el cúmulo estelar globular M5 (también conocido como NGC 5904). ¡Ubicado en el halo galáctico dentro de la Constelación de Serpens, este grupo de estrellas es casi tan antiguo como el Universo (13 mil millones de años)! Aunque muy distante de la Tierra y difícil de detectar, es uno de los favoritos entre los astrónomos aficionados que juran por su belleza.
Descripción:
Con 13 mil millones de años de edad, se cree que M5 es uno de los cúmulos globulares más antiguos de nuestra galaxia (más del doble de la edad de nuestro Sistema Solar). Ubicada a 24,500 años luz de la Tierra, es el hogar de más de 100,000 estrellas, y algunas estimaciones dicen que tiene hasta 500,000. De estas, 105 estrellas variables llaman hogar a M5, al igual que una nova enana.
El grupo también es uno de los más grandes conocidos, mide 165 años luz de diámetro y ejerce una influencia gravitacional en un radio de 200 años luz. La estrella variable más brillante y más fácil de observar en M5 - Variable cefeida 42 - cambia de magnitud 10.6 a 12.1 en un período de poco menos de 26.5 días. Se recomienda a los astrónomos aficionados que estén atentos. Curiosamente, M5 también alberga dos púlsares de milisegundos, que también fueron descubiertos en 1997 por S. B. Anderson et al. durante un período de cinco años de observaciones.
Historia de observación:
Gottfried Kirch y su esposa Maria fueron los primeros en hacer una observación grabada de M5 el 5 de mayo de 1702. Mientras buscaban en los cometas, tropezaron con un objeto enorme y brillante que consideraban una "estrella nebulosa". El 23 de mayo de 1764, Charles Messier lo encontró de forma independiente y lo etiquetó como M5. Como lo registró en ese momento:
"Hermosa Nebulosa descubierta entre el Balance [Libra] y la Serpiente [Serpens], cerca de la estrella en la Serpiente, de sexta magnitud, que es la quinta según el Catálogo de Flamsteed [5 Ser]: no contiene ninguna estrella ; es redondo, y uno lo ve muy bien, en un cielo fino [claro y oscuro], con un refractor ordinario de 1 pie ”.
En 1771, mientras compilaba la primera edición del Catálogo Messier, describió el objeto y sus observaciones con más detalle:
“La noche del 23 al 24 de mayo de 1764, descubrí una hermosa nebulosa en la constelación de Serpens, cerca de la estrella de sexta magnitud; la quinta según el catálogo de Flamsteed. Esa nebulosa no contiene ninguna estrella; es redondo y puede tener un diámetro de 3 minutos de arco; se puede ver muy bien, bajo un buen cielo, con un refractor ordinario [no acromático] de un pie [FL]. He observado esa nebulosa en el meridiano, y la he comparado con la estrella Alpha Serpentis. Su posición era la ascensión recta 226d 39 ′ 4 ″, y su declinación 2d 57 ′ 16 ″ norte. El 11 de marzo de 1769, alrededor de las cuatro de la mañana, revisé esa nebulosa con un buen telescopio gregoriano de 30 piezas, que se amplió 104 veces, y me aseguré de que no contenga ninguna estrella ".
Ingrese William Herschel, quien una vez más salvó el día al ver este objeto por lo que era. En 1791, pudo resolver las estrellas individuales y contó hasta 200 en este cúmulo globular. Como escribió sobre el grupo en ese momento:
“Con un poder de aumento de 250, todo se resuelve en estrellas: están muy cerca y la apariencia es hermosa. Con 600, perfectamente resuelto. Hay una estrella considerable no lejos del centro; otro no lejos de un lado, pero fuera del grupo; otro muy brillante; un gran número de pequeños Aquí tenemos un caso donde el poder de penetración de 20 se quedó corto, cuando 29 resolvió la nebulosa por completo. Este objeto también requiere un gran poder de aumento para mostrar bien las estrellas; pero ese poder se había probado antes, en los 7 pies, hasta 460, sin éxito, y solo podía dar una indicación de que estaba compuesto de estrellas; mientras que el menor poder de aumento de 250, con un mayor poder de penetración, en el instrumento de 10 pies, resolvió toda la nebulosa en estrellas. Conté unos 200 de ellos. El centro está tan comprimido que es imposible distinguir las estrellas ".
Localización de Messier 5:
Encontrar Messier Object 5 en binoculares es muy parecido a encontrar M3: la clave es la estrella Arcturus y el salto estelar secundario es Antares. Encontrarás M5 aproximadamente 1/3 de la distancia entre Alpha Bootes y Alpha Scorpii. Para los buscadores, coloque Arcturus en el centro y busque los brillantes 109 y 110 Virginis al suroeste. Al este verás un pequeño triángulo de estrellas: apunta hacia allí.
En condiciones de visualización ideales (es decir, donde la contaminación lumínica no es un problema), M5 se puede ver a simple vista. Aparecerá como un tenue punto de luz, ubicado a unos 5 ° al sureste (o 30 minutos al este) de Alpha Serpentis (también conocido como Unukalhai). Usando binoculares, detectar M5 es fácil ya que parecerá bastante brillante, incluso bajo cielos urbanos. Sin embargo, será difícil de resolver porque es muy denso.
Los telescopios pequeños también tendrán dificultades para resolver este cúmulo globular, pero comenzarán a seleccionar estrellas del borde y notarán que su forma no es del todo redonda. Los telescopios de mayor apertura comenzarán fácilmente la resolución y notarán que cerca de 5 Serpentis también es una estrella doble.
Para su comodidad, aquí están los datos rápidos para Messier 5:
Nombre del objeto: Messier 5
Designaciones alternativas: NGC 5904
Tipo de objeto: Racimo globular clase V
Constelación: Serpens
Ascensión recta: 15: 18.6 (h: m)
Declinación: +02: 05 (grados: m)
Distancia: 24.5 (kly)
Brillo visual: 5.6 (mag)
Dimensión aparente: 23.0 (arco mínimo)
¡Disfruta de tus observaciones y sigue atento a la Variable 42!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier.
Para obtener más información, consulte la base de datos SEDS Messier.
