Explosión de rayos gamma GRB 050724. Crédito de la imagen: ESO Haga clic para ampliar
Un equipo internacional de astrónomos informa el descubrimiento de un tercer estallido corto de rayos gamma, asociado con una galaxia elíptica cercana. El bajo nivel de formación de estrellas en tales galaxias y la detección de una segunda llamarada de larga duración indican que este estallido de rayos gamma es probablemente el grito final de una estrella de neutrones, ya que está siendo devorado por un agujero negro.
Los estallidos de rayos gamma (GRB), el tipo de explosión más poderoso conocido en el Universo, vienen en dos sabores diferentes, largos y cortos. En los últimos años, los esfuerzos internacionales han demostrado que las largas explosiones de rayos gamma están relacionadas con la explosión final de estrellas masivas (hipernovas).
Muy recientemente, las observaciones de diferentes equipos, incluidas las colaboraciones GRACE y MISTICI que usan los telescopios de ESO, de los resplandores posteriores de dos ráfagas cortas de rayos gamma proporcionaron la primera evidencia concluyente de que esta clase de objetos se origina muy probablemente por la colisión de objetos compactos, estrellas de neutrones o agujeros negros.
El 24 de julio de 2005, el satélite Swift de NASA / PPARC / ASI detectó otra ráfaga corta de rayos gamma, GRB 050724. Observaciones posteriores, incluidas algunas con el telescopio muy grande ESO, permitieron a los astrónomos determinar con precisión la posición del objeto, acostado sobre A 13,000 años luz de distancia del centro de una galaxia elíptica que se encuentra a 3,000 millones de años luz de distancia (desplazamiento al rojo 0.258).
"De sus características, inferimos que esta galaxia contiene solo estrellas muy viejas", dice Guido Chincarini (INAF-Brera y la Universidad de Milán, Italia), coautor del artículo que presenta los resultados. "Esto es similar a la galaxia anfitriona del GRB corto anterior que podría localizarse con precisión, GRB 050509B, y muy diferente de las galaxias anfitrionas de ráfagas largas".
Estas observaciones confirman que las poblaciones parentales y, en consecuencia, los mecanismos para GRB cortos y largos son diferentes de manera significativa. El escenario más probable para GRB cortos es ahora la fusión de dos objetos compactos.
Las observaciones también muestran que esta ráfaga corta ha liberado entre 100 y 1000 menos energía que los GRB largos típicos. "El estallido en sí mismo fue seguido después de unos 200-300 segundos por otra llamarada menos enérgica", dice Sergio Campana (INAF-Brera), coautor del artículo. "Es poco probable que esto pueda ser producido por la fusión de dos estrellas de neutrones. Por lo tanto, concluimos que el escenario más probable para el origen de esta explosión es la colisión de una estrella de neutrones con un agujero negro ".
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
