Odio admitirlo, pero nuestro querido cometa se está desvaneciendo. Con un período orbital de aproximadamente 8,000 años, tiene un largo viaje por delante. Aquí abajo en la Tierra, seguimos mirando hacia arriba cada noche despejada con la esperanza de ver otra vez lo que ha sido un cometa maravilloso.
A pesar de su inevitable partida, te animo a que sigas siguiendo al cometa Lovejoy. No es frecuente que un cometa salte al brillo a simple vista, y este debería permanecer visible sin ayuda óptica hasta mediados de febrero.
Al igual que una celebridad humana, Lovejoy ha sido el centro de atención de principiantes y profesionales que utilizan desde cámaras de teléfonos celulares baratos hasta telescopios de alta gama para capturar su magia. ¿Quién puede tener suficiente de esa cola de iones fluctuante y coma verde azulado?
El cometa continúa moviéndose hacia el norte durante todo el invierno, deslizándose a través de las diminutas constelaciones Aries y Triangulum, a través de Andrómeda y hacia Cassiopeia, desvaneciéndose a medida que avanza. Puedes usar el mapa de arriba y los binoculares para ayudarte a seguirlo. Me gusta crear líneas y triángulos usando estrellas brillantes y objetos de cielo profundo para dirigirme al cometa.
Esta noche, por ejemplo, Lovejoy sostuvo un puño con el brazo extendido al oeste de las Pléyades. El día 29, está en una línea desde Beta Persei (Algol) hasta Beta Trianguli. El 3 de febrero, se detiene junto a la colorida estrella doble Gamma Andromedae, también llamada Almach, y el 8 forma uno de los vértices de un triángulo equilátero con las dos Betas. Tienes la idea.
La luna creciente interferirá con la visualización a partir del próximo fin de semana y hará que el cometa sea nulo a simple vista, aún podrá rastrearlo en binoculares durante ese tiempo. Los cielos oscuros regresan alrededor del 7 de febrero.
Cometa Lovejoy capturado desde la Reserva Dark Sky Alqueva, Portugal el 11 de enero por Miguel Claro
