Las posibilidades de lanzamiento del transbordador espacial Discovery en la misión STS-133 en 2010 podrían estar en peligro. La grieta serpentina mide aproximadamente 22 cm (9 pulgadas) de largo y está ubicada en una costilla estructural o "larguero". Grietas como esta han aparecido en otros tanques y fueron reparadas en las instalaciones de producción en Nueva Orleans. Pero este tipo de reparación nunca se ha intentado en la plataforma de lanzamiento.
Los ingenieros también están trabajando para determinar la causa de una fuga de gas hidrógeno, lo que obligó a la NASA a suspender el lanzamiento la semana pasada. La próxima ventana de lanzamiento abre el 30 de noviembre y cierra el 6 de diciembre. Pero con el trabajo de fuga de hidrógeno aún en curso, y dadas las incertidumbres de la grieta, parece poco probable que Discovery esté listo para funcionar dentro de ese plazo.
El sitio web NASASpacefight.com dijo que se han realizado reparaciones similares al "quitar el aluminio agrietado y reemplazarlo con un" doblador ", que es una sección de larguero dos veces más gruesa antes de reemplazar el aislamiento de espuma". Pero nuevamente, esto solo se ha hecho en las instalaciones de producción.
El ex director de lanzamiento del transbordador Wayne Hale publicó un comentario en la NASA Spaceflight.com, diciendo que la grieta era preocupante. "No solo es probable que esto deba repararse, y eso podría ser difícil", escribió Hale, "sino que comprender la causa raíz del problema y desarrollar la lógica de vuelo será muy difícil". Estoy pensando que un lanzamiento este año calendario está en peligro. Buena suerte para el equipo, si alguien puede resolverlo, la gente de MAF, MSFC y los otros centros pueden hacerlo. Espero estar siendo demasiado pesimista y esto resulta ser simple; pero en este momento no lo parece ".
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Fuente: NASASpaceflight.com
