Una nueva simulación por computadora muestra la magnetosfera de la Tierra con un detalle sorprendente, y se parece mucho a una enorme pila de espaguetis enredados (con la Tierra como una albóndiga). O tal vez una versión cósmica del arte moderno.
La magnetosfera está formada por el campo magnético del Sol que interactúa con el propio campo magnético de la Tierra. Cuando las partículas cargadas de una tormenta solar, también conocida como eyección de masa coronal (CME), impactan nuestro campo magnético, los resultados pueden ser espectaculares, desde poderosas corrientes eléctricas en la atmósfera hasta hermosas auroras a gran altura. Los físicos espaciales están utilizando las nuevas simulaciones para comprender mejor la naturaleza de nuestra magnetosfera y lo que sucede cuando se enreda extremadamente.
Usando una supercomputadora Cray XT5 Jaguar, los físicos pueden predecir mejor los efectos del clima espacial, como las tormentas solares, antes de que realmente golpeen nuestro planeta. Según Homa Karimabadi, físico espacial de la Universidad de California-San Diego (UCSD), "cuando se desata una tormenta en el sol, no podemos predecir realmente el alcance del daño que causará aquí en la Tierra. Es fundamental que desarrollemos esta capacidad predictiva ". Y agrega: “Con la computación a escala de petas ahora podemos realizar simulaciones de partículas globales en 3D de la magnetosfera que tratan los iones como partículas, pero los electrones se mantienen como un fluido. Ahora es posible abordar estos problemas con una resolución que estuvo fuera del alcance hasta hace poco ".
Ayuda que la radiación de las tormentas solares pueda tardar entre 1 y 5 días en llegar a la Tierra, lo que proporciona un tiempo de espera para evaluar el impacto y cualquier daño potencial.
Los estudios anteriores se realizaron utilizando el sistema Cray XT5 conocido como Kraken; Con la nueva supercomputadora Cray XT5 Jaguar, pueden realizar simulaciones tres veces más grandes. Las simulaciones anteriores contenían una "resolución" de aproximadamente mil millones de partículas individuales, mientras que las nuevas contienen aproximadamente 3,2 billones, una mejora importante
Entonces, la próxima vez que coma ese gran plato de espagueti, mire hacia arriba: el universo también tiene sus propias recetas.
El comunicado de prensa original del Laboratorio Nacional de Oak Ridge está aquí.
