Al igual que con el resto de los planetas del Sistema Solar, se cree que Marte se formó a partir de la nebulosa solar primitiva hace 4.500 millones de años.
En lugar de condensarse directamente, de las partículas de polvo al planeta, Marte y el resto de los planetas terrestres probablemente comenzaron como una colección de pequeñas partículas. Las partículas de polvo se agruparon para formar objetos cada vez más grandes. El polvo se convirtió en arena, guijarros, rocas, asteroides y eventualmente planetoides. La formación de Marte ocurrió cuando todas estas partículas se unieron.
La energía de todas estas colisiones calentó el planeta Marte, dándole un núcleo fundido y actividad volcánica. Podemos ver evidencia del final del período de formación planetaria debido a los cráteres de impacto esparcidos por la superficie del planeta. Este período se llamó el último período de bombardeo pesado, y todos los planetas del Sistema Solar también fueron devastados.
Los astrónomos piensan que Marte es relativamente pequeño porque Júpiter terminó su propia formación un poco antes y recogió la mayor parte del material disponible. La gravedad de Júpiter también parece haber impedido la formación de otro planeta entre Marte y Júpiter; en cambio, acabamos de recibir el cinturón de asteroides.
Aunque Marte no tiene tectónica de placas activa, y su volcanismo terminó hace millones de años, el planeta es mucho más similar a la Tierra y Venus, y diferente a la Luna y Mercurio. Marte es el único otro mundo en el Sistema Solar que tiene una atmósfera transparente y condiciones de superficie que podrían considerarse algo habitables.
Aquí hay un artículo de la revista Space sobre por qué Marte podría estar tan seco. Y más información sobre dónde se fue el agua en Marte.
Información adicional sobre la historia y la formación de Marte. Y aún más información aquí.
Finalmente, si desea obtener más información sobre Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
