El mundo ha quedado paralizado por el rescate de 33 mineros atrapados a casi un kilómetro (cerca de media milla) bajo tierra en la mina de San José, cerca de Copiapó, Chile. Pero si no fuera por la NASA, el rescate podría no ir tan bien y sin problemas como, afortunadamente, lo ha hecho. La experiencia de la NASA en misiones espaciales de larga duración, que son similares en muchos aspectos a lo que soportaron los mineros, así como el conocimiento de la agencia espacial en ingeniería especializada y capacitación para emergencias ha sido invaluable durante las operaciones de rescate. La NASA proporcionó sugerencias con respecto a las jaulas de rescate que fueron especialmente diseñadas para sacar a los mineros atrapados del estrecho pozo que fue perforado para rescatarlos, y también está brindando asesoramiento experto en el sitio sobre problemas médicos, nutricionales y de salud conductual.
"Lo que trajimos a la mesa para los chilenos fue nuestra experiencia en el apoyo a la salud del comportamiento, no solo en términos de confinamiento y atrapamiento durante ese período de tiempo, sino también lo que los mineros y las familias pudieron experimentar una vez que el minero había sido rescatado". dijo el Dr. Michael Duncan, quien dirigió el equipo de expertos de la NASA que viajó a Chile, en respuesta a una pregunta planteada por la revista Space durante un chat en la web. “Al trabajar con nuestros astronautas y sus familias, los preparamos de antemano y los apoyamos durante la misión y los apoyamos después de que el astronauta regrese. Y creo que nuestra experiencia en esas áreas fue muy útil para los médicos y psicólogos chilenos ".
Entre las sugerencias de la NASA había un mayor suplemento de vitamina D para normalizar los patrones de sueño y desarrollar una rutina diaria organizada que incluye ejercicio.
La NASA también ayudó con sugerencias de dieta que ayudarían a su bienestar durante su atrapamiento, así como también se aseguraron de que los mineros estuvieran lo suficientemente bien y preparados para viajar en la cápsula de rescate.
De hecho, los mineros han salido con aspecto saludable y varios han salido de la cápsula, corriendo para abrazar a familiares y amigos o saludar a la multitud.
Cuando los ingenieros chilenos decidieron que una cápsula era la mejor manera de rescatar a 33 mineros atrapados, el Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA (NESC) proporcionó alrededor de 75 recomendaciones, dijo Clinton Cragg, ingeniero principal de NESC, en una entrevista en WAVY.com. La mayoría de esos elementos de diseño llegaron a la cápsula de 4 metros (13 pies) de 420 kg (926 libras) llamada "Phoenix".
Con el estrecho viaje de uno en uno que dura 20 minutos o más, los mineros son monitoreados por video en el camino para detectar cualquier signo de angustia o pánico. Tienen máscaras de oxígeno, lentes oscuros para proteger sus ojos de la luz del día desconocida y suéteres para las enormes diferencias de temperatura desde el calor del subsuelo hasta el frío en el desierto de Atacama en Chile.
"Los chilenos tenían un conjunto muy limitado de requisitos que les habían dado a sus propios ingenieros con respecto a cómo diseñar esta jaula, y eso era principalmente longitud, diámetro y peso", dijo Duncan. "Mirando el video de la jaula, algunas de estas cosas ciertamente han incorporado a su diseño".
Ahora que los mineros están a salvo, Duncan dijo que cada uno será observado por cualquier condición médica que puedan haber desarrollado. "Por supuesto, estamos buscando cosas como infecciones de la piel o infecciones de los senos o los pulmones", dijo durante el chat web. "Algo que pueden haber adquirido debido a la exposición a las condiciones cálidas, húmedas y polvorientas en la mina".
Con respecto a la salud psicológica de los mineros, Duncan dijo que los médicos y psicólogos han estado trabajando con los mineros y sus familias en un esfuerzo por educarlos sobre este tipo de problemas y la repentina celebridad en la que ahora se encuentran los mineros, y esperan para tratar de prevenir cualquier problema psicológico futuro.
El equipo de la NASA que asistió al rescate chileno incluyó a dos médicos, Duncan y J.D Polk; psicólogo Al Holland y Cragg.
"Estoy orgulloso de las personas de esta agencia que pudieron llevar la experiencia de los vuelos espaciales a la Tierra cuando más se necesitaba", dijo el administrador de la NASA Charlie Bolden en un comunicado. "Mientras el drama de este rescate continúa desarrollándose ante nosotros, oramos por el regreso seguro de todos y cada uno de los mineros".
Para ver una presentación maravillosa de las imágenes del rescate, vea este enlace a Reuters.
Fuentes: NASA, chat web del Washington Post, WAVY-TV NASA Earth Observatory,
