Los geólogos a menudo se sorprenden al encontrar características en la Tierra replicadas en otros mundos; antiguos cauces de ríos en Marte, lagos en Titán y erupciones volcánicas en Io. Pero los investigadores de la Universidad de Washington han identificado una característica geológica que existe en Marte ...
Pero no en la Tierra.
Estas estructuras se conocen como crestas de roca madre periódicas. Parecen dunas de arena en la superficie de Marte, pero en lugar de arena apilada por fuertes vientos, parece que el viento ha tallado crestas en forma de dunas directamente en el lecho de roca marciano.
"Estas formas de cama se ven en todo el mundo como dunas de arena, pero están talladas en roca dura por el viento", dijo David Montgomery, profesor de ciencias de la Tierra y el espacio de la Universidad de Washington. Es algo para lo que no hay muchos análogos en la Tierra ”.
¿Qué podría crear una característica tan única? Según el profesor Montgomery, las crestas son probablemente una forma más suave de roca madre, lo que es más fácil para que el viento marciano la erosione. Una característica similar en la Tierra se conoce como "yardang", pero son características en forma de lágrima paralelas a la dirección del viento.
Pero en Marte, estas crestas rocosas periódicas son perpendiculares al flujo del viento predominante, al igual que las dunas de arena se forman en la Tierra (y Marte).
El ingrediente adicional en el clima en Marte es probablemente algún tipo de desviación. Los vientos superficiales de alta velocidad son desviados hacia el aire por una formación terrestre, y luego bajan a la superficie y crean estas crestas periódicas. La longitud del espacio en las crestas depende de la fuerza del viento, el tamaño de la deflexión y la densidad de la atmósfera.
Además del hecho de que esto es realmente genial, también hay un beneficio científico. Este viento expondrá capas de roca, creadas hace eones. Un rover podría viajar a través de estas crestas, muestreando edades muy diferentes de la geología marciana en un área local.
Sería un buffet de geología marciana todo lo que puedas comer.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Washington
