La tripulación del STS-122 y el módulo de ciencias de Columbus tendrán que esperar un poco más para su viaje al espacio. Después de evaluar el problema con los sensores de corte del motor que fregaron el despegue programado para el jueves, el Equipo de Administración de la Misión de la NASA decidió que necesitaban más tiempo para analizar el problema. Pero incluso un lanzamiento del sábado es el mejor de los casos, y las demoras se vislumbran como una posibilidad.
Los ingenieros continúan examinando los circuitos y la NASA llevará a cabo una sesión informativa a las 5 pm EST para anunciar cuándo se intentará otro lanzamiento. El lanzamiento del sábado sería a las 3:43 pm y el domingo a las 3:20 pm EST. El pronóstico para el sábado requiere una probabilidad del 60 por ciento de buen clima, mejorando al 70 por ciento el domingo.
Según los datos recibidos durante el abastecimiento de combustible el jueves, los ingenieros creen que el problema puede involucrar un circuito abierto entre los sensores en la porción de hidrógeno del tanque de combustible externo y una caja electrónica en el compartimento principal del motor del transbordador. Dos de los cuatro sensores fallaron en una prueba que se realiza rutinariamente durante el tanque. El sistema de sensor de corte de combustible es uno de varios que protegen los motores principales del transbordador al activar su apagado si el combustible se agota inesperadamente. Los Criterios de confirmación de lanzamiento requieren que tres de los cuatro sistemas de sensores funcionen correctamente antes del despegue. Los sensores también dieron otra lectura falsa mientras se vaciaba el tanque, pero ahora están indicando correctamente que el tanque está seco.
La ventana de lanzamiento actual cierra el 13 de diciembre. Si el transbordador no puede lanzarse antes de eso, la próxima fecha de lanzamiento más temprana no sería hasta el 2 de enero. Mientras que los funcionarios de la NASA dijeron inicialmente que intentarían lanzarlo hoy, después de cinco horas reunirse con el equipo de gestión de la misión decidió esperar un día más. "Necesitamos más tiempo"? dijo LeRoy Cain, presidente del MMT. â € œEste (problema) es un poco nuevo, por lo que queremos dormir en ello. Casi puedo garantizar que tendremos un nuevo pensamiento después de dejar que este equipo se vaya a casa y descanse ".
Dado que los ingenieros piensan que el problema radica en un circuito abierto, actualmente, la NASA no cree que sea necesario realizar reparaciones importantes en el hardware, lo que provocaría un retraso más prolongado para el lanzamiento.
"Todavía esperamos y tenemos razones para creer que saldremos en diciembre", dijo Doug Lyons, director de lanzamiento del transbordador de la NASA, "y eso es lo que estamos buscando".
Atlantis llevará a la tripulación del STS-122 a la Estación Espacial Internacional para entregar el Módulo de Ciencia de Columbus. Columbus es la principal contribución de la Agencia Espacial Europea a la ISS.
Los funcionarios de la ESA estaban decepcionados por los retrasos, pero dijeron que la seguridad es lo más importante. "Esto es perfectamente normal", dijo Alan Thirkettle, gerente del programa de la estación espacial de la ESA, sobre el retraso del lanzamiento. "Queremos lanzar a tiempo, pero queremos hacerlo bien".
Fuente original de noticias: NASA TV
