Los rumores eran ciertos, Constellation se canceló. La NASA está cancelando el regreso humano a la Luna.
Bueno.
Obviamente soy un gran admirador de la exploración espacial humana. He dedicado mi vida a eso. He criado a mis hijos con la certeza de que van a ser los primeros humanos en pisar la superficie de Marte, y lloro el final del programa Apollo. ¿Dónde está mi auto volador? Pero también me he sentido profundamente inquieto sobre el programa Constellation. Quizás fue la mejor manera de llegar a la Luna hace 40 años, pero las cosas son diferentes ahora.
Como algunos de ustedes saben, mi experiencia es en software, donde la competencia es feroz. Y la mitad de esto es un juego mental; Usted gana la guerra de la información en la mente de los clientes a través de FUD: miedo, incertidumbre y duda. Haga que sus clientes nerviosos esperen y espere que su próxima gran solución resuelva todos sus problemas. Aunque estamos hablando de exploración espacial aquí, veo un paralelo. ¿Por qué trabajar para ir a la Luna o Marte si la NASA solo va a hacer que esto suceda por nosotros?
Bueno, no lo son, y diría que nunca lo fueron. Era solo cuestión de tiempo antes de que los partidos políticos cambiaran, los presupuestos se apretaran y las prioridades cambiaran. Era inevitable que esto sucediera, y si no sucedía esta vez, sucedería con el próximo cambio de gobierno. Ningún objetivo a largo plazo podría sobrevivir. Y el tiempo dedicado a esperar que la NASA lo haga realidad fue una pérdida de tiempo.
Como el tipo que mira estadísticas en la revista Space (2 millones de lectores en enero de 2009), puedo garantizar que el interés en el espacio y la astronomía continúa aumentando. La demanda y el interés están ahí, y gracias a Internet, miles de flores están floreciendo a medida que los grupos de defensa del espacio se unen para hacer las cosas, como la Sociedad de Marte y la Sociedad Planetaria. Las empresas privadas están haciendo realidad el turismo espacial humano, con Virgin Galactic, Space Adventures y Bigelow Aerospace. Hay premios privados disponibles para la realización de logros técnicos, como el Premio Google Lunar X.
Pero con la NASA manejando esa cosa de "volver a la Luna", los defensores del espacio probablemente pensaron que podrían relajarse un poco.
Creo que la NASA tiene un papel enorme que desempeñar en la exploración espacial humana. Tienen la capacidad de resolver problemas para los que la empresa privada simplemente no tiene fondos. Claro, la NASA puso a un hombre en la Luna, pero son las tecnologías de goteo que apreciamos todos los días. ¡Como velcro! La NASA necesita crear las herramientas y la tecnología que permitirán una industria espacial privada vibrante y saludable.
¿Cuál es la mejor manera de extraer combustible de un asteroide? ¿Cómo pueden los motores de iones reducir los tiempos de vuelo? ¿Hay una mejor manera de hacer un traje espacial? ¿Cuáles son algunos buenos materiales para ascensores espaciales? ¿Cuáles son algunos combustibles para cohetes más seguros? ¿Cómo podemos hacer mejores lanzamientos de cohetes para el medio ambiente? ¿Hay alguna manera de mejorar el velcro?
Pueden hacerlo a través de investigación pura, concursos, becas universitarias, premios y asociaciones privadas / gubernamentales. Pueden asociarse con otros gobiernos para reducir costos en los desafíos realmente grandes.
¿Y sabes lo que es extraño? Ya hacen esto con la ciencia. La NASA escucha a los científicos para escuchar sus mayores desafíos. "Necesitamos ver a través del gas y el polvo para ver la formación de estrellas y los discos protoplanetarios", aquí está Spitzer. "Necesitamos ver regiones de alta energía alrededor de agujeros negros supermasivos", ese es Fermi. "Necesitamos saber si hay evidencia de agua en la superficie de Marte", eso es Espíritu y Oportunidad. ¿La NASA hace esto tan bien con la ciencia? ¿Por qué no responden preguntas y resuelven problemas de la misma manera para la exploración espacial? Hay tantas preguntas, y la NASA puede ayudarnos a orientarnos en la dirección correcta.
La NASA puede ayudarme a construir mi auto volador, pero todavía quiero elegir el destino.
No te preocupes, la Luna todavía está allí y Marte no irá a ninguna parte. Y mi hija seguirá siendo la primera persona en aplastar las arenas de Marte entre los dedos de los pies (gracias a la tecnología remota de detección de dedos desarrollada por la NASA).
Aquí hay un artículo sobre el primer hombre en la Luna.
