El emblemático Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la NASA y el Centro de Control de Lanzamiento (LCC) en el Centro Espacial Kennedy, Florida. Los cohetes de la Luna Apolo Saturno V de la NASA y los transbordadores espaciales se ensamblaron dentro.
Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
Historia actualizada: última oportunidad para visitar VAB extendida hasta el 23 de febrero [/ caption]
Si alguna vez ha querido hacer un viaje personal dentro del famoso Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida, ahora es el momento.
De hecho, esta es tu última oportunidad. Porque el acceso a los recorridos públicos muy populares terminará muy pronto. Y quizás también vea una cápsula de prueba de Orión.
De hecho, solo tiene hasta el 11 de febrero [Actualización: ahora extendido hasta el 23 de febrero] para disfrutar del "Tour de primer plano" de KSC dentro del VAB de 52 pisos de altura, según un anuncio del complejo privado Kennedy Space Center Visitor Complex, que organiza los recorridos VAB.
El VAB es un símbolo mundial icónico del programa espacial de Estados Unidos.
Y es el hogar de muchos de los logros de exploración más finos e históricos de la NASA, incluidos todos los aterrizajes tripulados de Apollo Moon y el programa de transbordador espacial de tres décadas de duración que lanzó el Telescopio Espacial Hubble y la Estación Espacial Internacional (ISS) en órbita.
¿Por qué se detienen los recorridos públicos del interior, apenas 2 años después de que comenzaron?
Porque después de un poco de calma después de la terminación del programa del Transbordador Espacial de la NASA, las actividades de lanzamiento espacial se están intensificando una vez más y la agencia debe completar las muy necesarias renovaciones de edificios para prepararse para el próximo paso en la exploración humana del cosmos: SLS, Orion y 'taxis espaciales' comerciales.
La agencia necesita un uso sin restricciones del VAB para prepararse para el montaje, el levantamiento y el apilamiento de la nueva cápsula de la tripulación de Orion y su nuevo cohete de refuerzo monstruoso, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), programado para su primer despegue en 2017.
Siempre puedes ver el VAB de 525 pies de altura desde el exterior, brillando con orgullo desde millas de distancia.
Y es algo que se debe ver de cerca a través de los autobuses turísticos que circulan durante todo el día, resplandeciente con una gigantesca bandera estadounidense roja, blanca y azul pintada en su costado.
Pero nada se compara con ser un testigo ocular de la historia y verla desde adentro con sus propios ojos, ¡especialmente si es un entusiasta del espacio!
El VAB es uno de los edificios más grandes y voluminosos del mundo.
Desde 1978, el interior de VAB había estado fuera del alcance de los visitantes públicos durante más de 30 años durante la era del transbordador. Era demasiado peligroso visitarlo debido a la presencia de los cohetes gigantes de cohetes cargados con combustible.
El acceso interior fue finalmente restaurado para los invitados en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en noviembre de 2011, luego del retiro de los transbordadores espaciales.
Los visitantes pudieron nuevamente "ver de primera mano dónde se ensamblaron vehículos monstruosos para su lanzamiento, desde el primer cohete Saturno V a fines de la década de 1960 hasta el último transbordador espacial, el STS-135 Atlantis, en 2011".
Aunque los transbordadores ya no están, existe la posibilidad de que tengas la suerte de ver una cápsula de prueba de Orión que se ha utilizado en pruebas reales en tierra para ayudar a la NASA a prepararse para las próximas misiones.
Dado que el diseño cambia constantemente, no hay garantía de ver el Orion.
Posiblemente, ya sea un artículo de prueba de Orion repetitivo o el artículo de prueba en tierra (GTA) que fue la primera cápsula de Orion digna de vuelo que se construyó. El GTA es el prototipo de búsqueda de ruta para la cápsula Orion EFT-1 actualmente en ensamblaje final y programado para lanzarse este otoño de 2014.
Quizás tenga la suerte de tomar una foto como una de las mías del Orion GTA en el piso del área de trabajo principal de la VAB, conocida como el pasillo de transferencia.
Definitivamente obtendrá la sensación de los mayores éxitos en la historia espacial dentro del lugar donde se levantaron, apilaron y ensamblaron los cohetes lunares y los transbordadores espaciales para el vuelo y luego se lanzaron a la Plataforma de lanzamiento 39 A o 39 B.
"El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy ha tenido el honor de brindar a nuestros huéspedes un acceso inusual al VAB durante los últimos dos años, pero sabíamos que llegaría el día en que los preparativos para el SLS tendrían prioridad", dijo Therrin Protze, director de operaciones de the Visitor Complex, en un comunicado.
"El Centro Espacial Kennedy es una instalación de programas espaciales operativos, y los preparativos para el próximo capítulo de exploración espacial son la máxima prioridad, y estamos muy entusiasmados con el futuro".
A partir de 2017, Estados Unidos lanzará nuevamente un poderoso cohete: el SLS que lanzará a los estadounidenses al espacio profundo después de una increíble brecha de 50 años.
Por lo tanto, solo durante las próximas dos semanas, puede ver uno de los mayores tesoros del programa espacial de Estados Unidos y apreciar el interior cavernoso desde donde nuestros astronautas una vez partieron hacia la Luna como parte del "Mega Tour".
El "Mega Tour", que también incluyó visitas a Launch Pad 39 A y al Centro de Control de Lanzamiento (LCC) finaliza el 11 de febrero, anunció el complejo de visitantes.
Sin embargo, el complejo de visitantes todavía ofrece una visita modificada de "Cercano" al Pad 39A y al Centro de Control de Lanzamiento (LCC), en este momento. Pero eso está sujeto a cambios en cualquier momento dependiendo de las prioridades de la NASA.
Y no olvide que también puede ver el transbordador espacial Atlantis genuino de la NASA en su nueva sala de exposiciones permanentes en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.
Por favor, consulte el sitio web del centro de visitantes para obtener detalles completos y precios de admisión en recorridos "de primer plano" y todo lo demás: www.kennedyspacecenter.com
Hay una cosa que puedo garantizar: si no vas, ¡no verás nada!
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