Plutón solía ser el planeta más pequeño, pero ya no es un planeta. El segundo planeta más pequeño del Sistema Solar es Marte, que mide 6792 km de diámetro.
Con todo el enfoque y la exploración de Marte, pensarías que es un planeta realmente grande, pero en realidad es bastante pequeño. Marte tiene solo el 53% del diámetro de la Tierra, y aproximadamente 1/10 de la masa. Solo tiene un 15% del volumen de la Tierra. En otras palabras, podrías colocar 6 planetas del tamaño de Marte en la Tierra, y aún así tener espacio de sobra.
Como Marte es relativamente pequeño en comparación con la Tierra, y tiene una fracción de la masa de nuestro planeta, la fuerza de gravedad en Marte es muy baja. Si pudieras caminar sobre la superficie de Marte, experimentarías solo el 38% de la fuerza de gravedad que sientes al empujarte hacia la Tierra. En otras palabras, si pesaba 100 kg en la Tierra, sentiría que solo pesaba 38 kg en Marte.
Marte es tan pequeño que su núcleo se enfrió hace miles de millones de años, por lo que ya no tiene un campo magnético. El campo magnético de la Tierra ayuda a alejar el viento solar del Sol, que está tratando de llevarse nuestra atmósfera. Cuando combinas esto con su muy baja cantidad de gravedad, Marte ha perdido casi toda su atmósfera. La presión de la atmósfera en Marte es del 1% de lo que experimentamos en la Tierra.
Aquí hay un artículo que explica por qué Plutón ya no es un planeta. Y aquí está el planeta más pequeño del Sistema Solar.
¿Quieres más información? Aquí hay otro artículo sobre el planeta más grande del Sistema Solar y el planeta más pequeño del Sistema Solar.
Hemos grabado toda una serie de podcasts sobre el Sistema Solar en Astronomy Cast. Échales un vistazo aquí.
