En una versión astronómica de "Biggest Loser" se encuentra con "Survivor", una estrella de gran peso ha sido expulsada de su guardería estelar. Esta enorme estrella fugitiva se aleja rápidamente de su lugar de nacimiento a más de 402,336 kilómetros por hora (250,000 millas por hora), y probablemente fue expulsada por un grupo de estrellas hermanas aún más grandes. La perspectiva futura de esta estrella de la mala suerte aparentemente no mejora: Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield, miembro del equipo que hizo las observaciones de 30 Dor # 016, dijo que la estrella rebelde continuará rayando en el espacio y lo hará eventualmente termina su vida en una explosión de supernova titánica, probablemente dejando un agujero negro remanente. ¡Hay una nueva serie de reality en alguna parte!
La estrella en fuga se encuentra a 375 años luz de su hogar sospechoso, un cúmulo de estrellas gigante llamado R136 en 30 Doradus, también llamada Nebulosa de la Tarántula, a unos 170,000 años luz de la Tierra. R136 contiene varias estrellas que superan las 100 masas solares cada una. 30 Dor # 016 es 90 veces más masivo que nuestro Sol.
Los astrónomos dicen que las estrellas fugitivas se pueden hacer de dos maneras: una estrella puede encontrarse con uno o dos hermanos más pesados en un grupo masivo y denso y ser expulsada a través de un juego estelar de pinball. O bien, una estrella puede recibir una "patada" de una explosión de supernova en un sistema binario, con la estrella más masiva explotando primero.
"Sin embargo, se acepta generalmente que R136 es lo suficientemente joven, de 1 millón a 2 millones de años, que las estrellas más masivas del cúmulo aún no han explotado como supernovas", dice el miembro del equipo COS Danny Lennon del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial. "Esto implica que la estrella debe haber sido expulsada a través de la interacción dinámica".
La estrella renegada puede no ser el único fugitivo en la región. Se han visto otras dos estrellas extremadamente calientes y masivas más allá de los bordes de 30 Doradus. Los astrónomos sospechan que estas estrellas también pueden haber sido expulsadas de su hogar. Planean analizar las estrellas en detalle para determinar si 30 Doradus podrían estar desatando un aluvión de fugitivos estelares masivos en el vecindario circundante.
Las observaciones provienen de un esfuerzo en equipo utilizando el recién instalado Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS) de Hubble para tomar una imagen de la región en 2009, una imagen óptica de la estrella tomada por la Wide Field Planetary Camera 2 en 1995, y otro estudio espectroscópico de el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en el Observatorio Paranal. Se observó por primera vez en 2006 cuando un equipo dirigido por Ian Howarth del University College London lo descubrió con el telescopio anglo-australiano en el Observatorio Siding Spring.
Las observaciones espectroscópicas ultravioletas de COS mostraron que la estrella descarriada está desatando una furia de partículas cargadas en uno de los vientos estelares más poderosos conocidos, una clara señal de que es extremadamente masiva, quizás hasta 90 veces más pesada que el Sol. La estrella, por lo tanto, también debe ser muy joven, de aproximadamente 1 millón a 2 millones de años, porque las estrellas extremadamente masivas viven solo unos pocos millones de años.
Las observaciones de VLT revelaron que la velocidad de la estrella es constante y no es el resultado del movimiento orbital en un sistema binario. Su velocidad corresponde a un movimiento inusual en relación con el entorno de la estrella, evidencia de que es una estrella desbocada.
El estudio también confirmó que la luz del fugitivo proviene de una sola estrella masiva en lugar de la luz combinada de dos estrellas de menor masa. Además, la observación estableció que la estrella es aproximadamente 10 veces más caliente que el Sol, una temperatura que es consistente con un objeto de gran masa.
"Estos resultados son de gran interés porque estos procesos dinámicos en grupos muy densos y masivos se han predicho teóricamente durante algún tiempo, pero esta es la primera observación directa del proceso en una región así", dice Nolan Walborn, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial. en Baltimore y un miembro del equipo COS que observó a la estrella inadaptada. "Las estrellas fugitivas menos masivas del cúmulo de nebulosa de Orión, mucho más pequeño, se encontraron por primera vez hace más de medio siglo, pero esta es la primera confirmación potencial de predicciones más recientes que se aplican a los grupos de jóvenes más masivos".
El equipo de investigación, dirigido por Chris Evans del Observatorio Real de Edimburgo, publicó los resultados del estudio el 5 de mayo en la edición en línea de The Astrophysical Journal Letters.
Fuente: HubbleSite
