¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Si bien las cosas se están enfriando en el hemisferio norte, se están calentando para el sur a medida que nuestros "amigos de abajo" están listos para dos lluvias de meteoritos esta semana. ¡Asegúrese de leer atentamente, porque puede haber una sorpresa o dos escondidas aquí! Entonces, mira al cielo porque ...
¡Aquí está lo que pasa!
Lunes 4 de diciembre - Hoy en 1978, el Pioneer-Venus Orbiter se convirtió en la primera nave espacial en alcanzar la órbita de Venus.
Esta noche, el gran Grimaldi volverá a capturar el ojo, pero vamos al sureste por otro óvalo gris oscuro sin rasgos distintivos: Crueger. Continuando hacia el sur, el próximo cráter, Darwin, es difícil de ver debido a una apariencia bastante poco cráter. Darwin se captura mejor al enfocarse en la rima que incluye su muro oriental. Busque una formación en Y que apunte hacia Crueger.
Aunque los cielos son brillantes, todavía podemos ver el doble. Localiza 5.0 Lambda Arietis de magnitud y su compañero. Este par ancho es un excelente desafío para los binoculares. Ambas estrellas son tipos espectrales F y deben aparecer de color marfil para la mayoría de los observadores. ¿Tienes problemas con los binoculares? Pruebe con un buscador de igual potencia y apertura. Para ubicar a Lambda, mira un ancho de dedo al oeste-suroeste de Hamal - Alpha Arietis.
Martes 5 de diciembre - Esta noche es luna llena y se le han dado nombres como "Luna fría" o "Luna de noches largas". Este es el momento del frío del invierno y las noches se han vuelto largas y oscuras. En algunas culturas, esto también se llama la "Luna antes de Yule". No importa cómo se llame, las primeras noches de invierno son largas y frías. Busque a Luna moviéndose alto a través del cielo, frente al ahora bajo Sol.
Una estrella para todas las estaciones es Polaris. Aproveche la oportunidad para ver qué aumento ofrece la mejor vista de su compañero de magnitud 8.9. Este puede ser difícil para ámbitos pequeños durante la Luna Llena, así que intente el aumento correcto para equilibrar cosas como el contraste del cielo y la escala de la imagen. ¡Esto enseña muchas lecciones que realmente marcan la diferencia en la resolución de disparidades aún más desesperadas!
Miércoles 6 de diciembre - Con poco tiempo antes de que salga la Luna esta noche, eche un vistazo a un espléndido conjunto de colores: 1 Arietis. Debido a que este par es débil, deberá aplicar "geometría estelar" para rastrearlo. Para encontrarlo, comience con Alfa y Beta y forme un triángulo rectángulo cuyo tercer punto sea menor que el ancho de un dedo al noroeste de Beta. Centra el telescopio en potencias moderadas en ese lugar, luego usa el buscador para elegir la estrella de sexta magnitud más cercana: 1 Arietis. Busque un compañero verde de magnitud 7.8 al sur-sureste del primario blanco de magnitud 5.8.
Esta noche, los observadores del hemisferio sur deberían estar atentos al pico de la lluvia de meteoritos fenicidas. Con una tasa estimada de caída por hora de 5, esta ducha en particular puede no parecer emocionante, pero tiene un lugar inusual en la historia. En 1956 se registraron más de 100 meteoros por hora, lo que condujo al descubrimiento de la lluvia. Se cree que esta corriente es la descendencia del cometa Periódico Perdido Blanpain, observado por primera vez en 1819. Aunque el momento exacto de la actividad máxima es impredecible, las observaciones anteriores muestran que comienza justo después de la puesta de sol que irradia desde una constelación que ya está en lo alto del cielo del sur. La ducha también es inusual porque deja pocos senderos visibles, ¡pero es conocida por ocasionales destellos brillantes y bolas de fuego explosivas!
Jueves 7 de diciembre - Hoy es el cumpleaños de Gerard Kuiper. Nacido en 1905, el científico planetario Kuiper descubrió las tenues lunas de Urano y Neptuno mientras reconocía por primera vez un cinturón de pequeñas partículas fuera de la órbita de Urano. Además, Gerard fue el primero en darse cuenta de que Titán tenía una atmósfera, y se especializó en estudiar los orígenes de los cometas en el sistema solar, ¡especialmente aquellos con órbitas asociadas con el cinturón de escombros que lleva su nombre!
Esta noche honremos los logros de Kuiper observando a Neptuno y Urano antes de que se dirijan demasiado al oeste para una buena visión. Busque la magnitud 7.9 Neptuno como un pequeño disco azul de alta potencia un poco más de un grado al noroeste de Iota Capricorni. Magnitud 5.8 Urano muestra un disco aqua ligeramente más grande al sur-suroeste de Lambda Aquarii.
Mira cómo Pollux y la Luna se acompañan por el cielo esta noche ...
Viernes diciembre 8 de 2006 - Con una hora antes de la salida de la luna, viaje a una porción escasa de la Vía Láctea ahora en lo alto del norte, justo después de la oscuridad. Comience por ubicar las dos constelaciones circumpolares Cefeo y Casiopea y divida la distancia entre Beta Cassiopeiae y Delta Cephei. Observe los escalones de las estrellas de 5ta y 6ta magnitud que los conectan. A medio camino entre nuestras dos estrellas marcadoras, ve hacia el sur con la mitad del ancho de un puño. Esto nos lleva a una región de unos 5 grados de diámetro desprovista de estrellas más brillantes que la magnitud 6.5. Barra el área con binoculares o un telescopio. ¿Alguna sugerencia de por qué un área de 20 grados cuadrados de la Vía Láctea sería tan deficiente en estrellas visibles? Piensa oscuro ...
Sábado 9 de diciembre - ¡Espectadores del hemisferio sur, estás de suerte otra vez! Esta noche será el máximo de la lluvia de meteoros Puppid-Velid. Con una tasa de caída promedio de 10 por hora, esta aparición particular también podría ser visible para aquellos lo suficientemente al sur como para ver la constelación en sí. Se sabe muy poco acerca de esta lluvia de meteoritos, excepto que las corrientes y los radiantes están muy unidos entre sí. Dado que los estudios de Puppid-Velids recién comienzan, ¿por qué no aprovechar la oportunidad para mirar? La visualización será un evento de toda la noche y aunque la mayoría de los meteoritos son débiles, se sabe que los Puppid-Velids producen una bola de fuego ocasional.
Para aquellos de nosotros que no somos tan afortunados, aprovecharemos los primeros cielos oscuros para estudiar algo que no se puede ver fácilmente desde el hemisferio sur. Comencemos con un recuento de estrellas. Esta noche, la Gran Plaza de Pegaso está directamente arriba. Vístase abrigado y comience unos 75 minutos después del atardecer y comience a oscurecer completamente para adaptar sus ojos. Toma asiento y relájate mientras salen las estrellas. Probablemente notará la brillante Vega al noroeste y Capella al noreste de inmediato. Dentro de 10 minutos verá las cuatro estrellas de la Gran Plaza, todas más brillantes que la tercera magnitud. Poco después, Omicron Andromeda de magnitud 3.6 aparecerá al norte. Mirando hacia la Gran Galaxia notará 4.4 magnitud Nu. Cuando pueda ver Nu, es hora de contar estrellas dentro de la "Gran Plaza". Si puede ver dos estrellas directamente, entonces las estrellas son visibles en magnitud 4.6 y tendrá un gran comienzo. Agregue otro y aún más profundo: magnitud 4.8. Cuatro estrellas significa 5.0. Cinco, y tienes 5,2. Seis y es 5.4, siete y es 5.5. A medida que se observe cada nueva estrella, verifique cerca de Nu en busca de signos de M31. La mayoría de las personas podrán sostener tres o cuatro estrellas antes de notar la "Pequeña Nube". A las siete, lo verás sin ningún problema.
Domingo 10 de diciembre - Asegúrese de mirar temprano en la mañana para ver de cerca la Luna y Saturno. Esto también será una ocultación para una porción limitada de nuestro mundo, ¡así que asegúrese de consultar IOTA para más detalles!
Esta noche será el pico de las monocerótidas, otro ejemplo de una ducha oscura y sin estudiar porque nadie está exactamente seguro de dónde se encuentra el radiante preciso. Al vigilar sin apretar las constelaciones de Géminis y Monoceros, puede ver algunos de estos meteoritos débiles y rápidos a una velocidad de 3-12 por hora. ¿Quién sabe? ¡Quizás uno de estos meteoritos extraños haya sido responsable en esta fecha en 1984 de golpear un buzón en Claxton, Georgia!
Ahora ensillemos a Pegaso y salgamos a cazar galaxias: ¡es un viaje salvaje!
Comience por volver a visitar el NGC 7814 de 10.5 de magnitud más brillante. Para encontrarlo, ubique Gamma y diríjase al oeste-noroeste para encontrar una estrella de campo de séptima magnitud. Encienda el NGC 7814. Los telescopios más grandes detectarán una delgada línea de polvo oscuro que corta el núcleo galáctico.
Ahora volvamos hacia Gamma aproximadamente un grado para NGC 14. Esta espiral inclinada promedio muestra una estructura asimétrica complicada por la presencia de lo que parece ser una estrella débil. Este necesita un alcance de tamaño medio, pero los pequeños detectarán una pequeña mancha de luz en buenas condiciones de cielo oscuro.
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
