"En vuelo" ... Ese es el corazón del plan dramático para exhibir un Orbitador de transbordador espacial propuesto por el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy (KSCVC) mientras buscan ganar la competencia para convertirse en el nuevo hogar permanente de uno de los tres Orbitadores retirados pronto de la NASA.
Honrar el pasado, abrazar el futuro de los vuelos espaciales humanos y celebrar el espíritu de la determinación humana; Este es el nuevo tema planeado por el Complejo de Visitantes en Kennedy para que los huéspedes de todas las edades sientan que se embarcan en una expedición espacial interactiva. Ver el "En vuelo" Ilustración gráfica de arriba.
Unos 21 centros de ciencia y museos en los Estados Unidos están haciendo una oferta por la oportunidad única de albergar los orbitadores de transbordadores sobrevivientes de la NASA; Descubrimiento, Atlantis y Endeavour.
"El Centro Espacial Kennedy es el hogar del transbordador espacial a diferencia de todos los otros lugares", dijo Bill Moore, Director de Operaciones de KSCVC. Hablé con Moore en KSC en una entrevista exclusiva para la revista Space.
“Todas las misiones del transbordador se han lanzado desde aquí, no en ningún otro lugar. Entonces Kennedy es su hogar. Y todos finalmente regresan aquí al final de cada misión. Así que tenemos una historia convincente que contar sobre su historia en KSC y el futuro ".
Se espera que el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, Washington, D.C., sea elegido como la casa de retiro para el transbordador espacial Discovery, el orbitador más antiguo. Eso deja a Atlantis y Endeavour restantes en la guerra de ofertas. Dado que el Smithsonian actualmente muestra el transbordador Enterprise, ese orbitador no volado también estaría disponible para otro lugar.
El administrador de la NASA Charles Bolden decidirá las selecciones finales del sitio. Está programado para anunciar al ganador de la competencia nacional el 12 de abril, que es el 30 aniversario del primer vuelo de transbordador (STS-1) de Columbia el 12 de abril de 1981.
Otra ubicación que desempeña un papel fundamental en el programa espacial de EE. UU. Es el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, hogar del Control de la Misión. El Centro Espacial Johnson también es la base de operaciones de los astronautas del transbordador y alberga las instalaciones donde se entrenan para las misiones espaciales. El Johnson Visitor Center - Space Center Houston - ha propuesto un pabellón de 53,000 pies cuadrados con exhibiciones interactivas.
Muchos de los que trabajan en proyectos espaciales sienten firmemente que dos de los orbitadores deberían ser indudablemente adjudicados al Centro Espacial Kennedy (KSC) y al Centro Espacial Johnson JSC), ya que estos son los dos lugares más íntimamente involucrados con el programa del Transbordador Espacial. Todos los equipos fueron entrenados en JSC y despegados al espacio desde KSC.
Entre los otros contendientes en la carrera para albergar a un orbitador están; el Intrepid Sea-Air-Space Museum en la ciudad de Nueva York; el planetario Adler en Chicago; el Museo Nacional de la Fuerza Aérea en Dayton, Ohio; el Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Huntsville, Alabama; El Museo del Vuelo en Seattle.
En el Kennedy Visitor Complex, se construiría una nueva sala de 64,000 pies cuadrados para exhibir el orbitador "In Flight". La exhibición involucraría a los espectadores en una experiencia cercana para ver cómo funcionaba realmente el vehículo en el espacio y también presentaría sus principales logros; como construir la Estación Espacial Internacional (ISS) y actualizar el telescopio espacial Hubble.
Según las proyecciones, la casa del orbitador costará unos $ 100 millones y sería el elemento clave del plan maestro que implicaría una reforma transformadora de todo el complejo de visitantes en Kennedy.
El concepto KSCVC se describe en un libro grueso con extensos guiones y dibujos detallados. Claramente, se ha invertido mucho trabajo y pensamiento en el diseño de la propuesta de KSCVC para albergar un orbitador e integrarlo con una renovación y actualización completas de las instalaciones del recorrido del puerto espacial. El objetivo es satisfacer los intereses de toda la familia, no solo geeks espaciales.
“Nosotros (KSCVC) mostraremos el orbitador inclinado, como si estuviera volando en el espacio y en el trabajo. Porque esa es la forma en que la gente piensa sobre el orbitador: trabajar en el espacio. No sentado en el suelo sobre tres ruedas ”, me explicó Moore.
“Entonces, nuestro trabajo en KSC es mostrar el tiempo de trabajo del transbordador mientras vuela en el espacio. Las puertas del compartimento de carga útil estarán abiertas y el brazo robótico se extenderá. Algún tipo de carga estará adentro. También mostraremos el Hubble y la ISS con modelos, pantallas de video gigantes y murales, porque creemos que es clave para comprender el papel del transbordador ".
Moore me dijo que este será el edificio más grande jamás construido en KSCVC, incluso más grande que la popular Shuttle Launch Experience que se completó hace unos años.
"Cuando la gente entra en la exhibición, su primera vista será ver al orbitador como si alguien lo viera mirando desde la ISS, contra un hermoso telón de fondo de la Tierra, el Cielo y el Universo".
“El punto es hacerte creer que realmente estás viendo al orbitador en el espacio. Los visitantes podrán ver el orbitador desde muchos ángulos diferentes ", dijo Moore.
El transbordador se mostrará como realmente se ve y se vuela con las baldosas de escudo térmico, con todas sus marcas de quemaduras, hoyos, cicatrices e imperfecciones.
"No queremos que el orbitador sea pulido a un estado prístino", dijo Moore con firmeza.
"Queremos exponer a tantas personas como sea posible de todo el mundo a este maravilloso vehículo y a lo que sucedió allá arriba en el espacio".
“El vehículo es solo parte de la historia. La historia es mucho más grande.
“El propósito del edificio de exhibición es que queremos mostrar la historia completa de lo que ha hecho el transbordador y todos los hitos más importantes. Las personas que procesaron y cuidaron a los orbitadores también son parte de la historia ”, amplió Moore.
"Recordaremos y mostraremos la historia de aquellos que hicieron el último sacrificio, lo que aprendimos de los accidentes y luego resolvieron muchos problemas para llegar a un mejor sistema de vuelo".
Le pregunté a Moore, ¿cuándo abrirá la exposición? "Me gustaría abrir la exposición a mediados o finales de 2013", respondió.
El orbitador se mostrará con componentes de la historia del transbordador. "Tenemos el gorro, la sala blanca y una colección bastante grande de muchos otros artefactos, piezas y artículos más allá del orbitador que se utilizará para contar la historia del programa de transporte".
"La historia del transbordador abarca 30 años notables", dijo Moore.
Solo quedan dos vuelos hasta que los transbordadores se retiren por la fuerza por falta de muchos y algunos dicen que tendrán fuerza de voluntad para continuar explorando.
El vuelo final de Endeavour en la misión STS-134 está programado para el 19 de abril. Atlantis se honra con la última misión de los programas de transbordadores, STS-135, programada para finales de junio de 2011.
Discovery acaba de aterrizar en su histórica misión final el 9 de marzo, una experiencia emocionante y agridulce para todos los que trabajan e informan sobre el programa del transbordador. Discovery está siendo dado de baja y ahora pertenece a la historia, aunque le queda mucha vida.
Estén atentos para el anuncio del 12 de abril de las casas Orbiter seleccionadas.
