Los astrónomos no tienen idea de qué es la materia oscura, pero tienen algunas conjeturas. Eventualmente, debería haber algunas teorías que hayan resistido la mayoría de los experimentos, y mejor modelo de lo que los astrónomos ven en el Universo. Los físicos de Fermilab han dado uno de esos pasos hacia adelante, limitando las características de la materia oscura y anulando un descubrimiento reciente ... al no ver nada inusual.
No podemos ver la materia oscura, pero sabemos que está ahí afuera. Las galaxias deberían separarse, pero no lo hacen gracias a estar dentro de un halo de materia oscura. Imágenes sorprendentes del telescopio espacial Hubble muestran la distorsión gravitacional de la materia oscura en la luz de galaxias distantes. Oh, está ahí afuera bien.
¿Así que qué es lo?
Los astrónomos tienen dos teorías. Una es que sus ideas sobre la gravedad están equivocadas. Al modificar nuestra comprensión de cómo funciona la gravedad a grandes distancias, puede eliminar por completo la necesidad de materia oscura.
La otra posibilidad son "partículas masivas que interactúan débilmente". Estas son partículas reales, hechas de "algo", pero no podemos verlas ni detectarlas de ninguna manera, excepto a través de su fuerza de gravedad.
Los físicos de partículas han estado buscando partículas de materia oscura utilizando poderosos destructores de átomos, al igual que descubrieron todas las partículas subatómicas que han encontrado hasta ahora.
Un nuevo experimento en el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi del Departamento de Energía de EE. UU. Anunció esta semana que han avanzado en esta búsqueda. Según las teorías, cuando las partículas de materia oscura interactúan con la materia regular, es diferente de la forma en que interactúa la materia regular. El experimento de Fermilab ha descartado una de las últimas formas posibles en que las teorías han predicho que esto debería suceder.
Su experimento, llamado COUPP, utiliza un frasco de vidrio lleno con un litro de yodotrifluorometano (un líquido extintor de incendios conocido como CF3I. Cuando las partículas golpean el CF3I, hace que se formen pequeñas burbujas en el líquido. Los científicos pueden detectar estas burbujas cuando alcanzan un milímetro de tamaño. Al observar las interacciones, los investigadores deberían poder saber si provienen de la materia regular o la materia oscura.
Hasta ahora, sus resultados contradicen otra búsqueda llamada el experimento Dark Matter (DAMA) en Italia, que afirmó ver interacciones de materia oscura. Los resultados del experimento DAMA predijeron que COUPP debería haber encontrado cientos de interacciones de materia oscura, pero no vieron ninguna.
Esta investigación aparece en la edición del 15 de febrero de la revista Science.
Fuente original: Comunicado de prensa de Fermilab
