Cada vez que se hace la pregunta, ¿cuál es el punto más alto del planeta Tierra ?, las personas asumen naturalmente que la respuesta es el Monte. Everest. De hecho, tan arraigada está la noción de que el monte. El Everest es el punto más alto del mundo que la mayoría de la gente ni siquiera pensaría dos veces antes de responder. E incluso cuando hablamos de otras montañas enormes en el Sistema Solar (como el Olympus Mons de Marte), las comparamos invariablemente con el monte. Everest.
Pero en verdad, Everest no tiene el récord de ser el punto más alto de la Tierra. Debido a la naturaleza de nuestro planeta, que no tiene la forma de una esfera perfecta sino un esferoide achatado (es decir, una esfera que sobresale en el centro), los puntos que se encuentran a lo largo del ecuador están más lejos que los ubicados en los polos. Cuando se tiene en cuenta esto, ¡Everest y el Himalaya se encuentran un poco cortos!
La tierra como esfera:
Se cree que la comprensión de que la Tierra es esférica surgió durante el siglo VI a. C. en la antigua Grecia. Si bien a Pitágoras se le atribuye generalmente esta teoría, es igualmente probable que surgiera por sí sola como resultado del viaje entre los asentamientos griegos, donde los marineros notaron cambios en las estrellas que eran visibles en la noche en función de las diferencias en las latitudes.
En el siglo III a. C., la idea de una Tierra esférica comenzó a articularse como un asunto científico. Al medir el ángulo proyectado por las sombras en diferentes ubicaciones geográficas, Eratóstenes, un astrónomo griego de Libia helenística (276-194 aC), pudo estimar la circunferencia de la Tierra dentro de un margen de error del 5% al 15%. Con el surgimiento del Imperio Romano y su adopción de la astronomía helenística, la visión de una Tierra esférica se extendió por todo el Mediterráneo y Europa.
Este conocimiento se conservó gracias a la tradición monástica y al escolasticismo durante la Edad Media. Durante el Renacimiento y la Revolución Científica (mediados del siglo XVI y finales del siglo XVIII), las opiniones geológicas y heliocéntricas de la Tierra también fueron aceptadas. Con el advenimiento de la astronomía moderna, los métodos precisos de medición y la capacidad de ver la Tierra desde el espacio, nuestros modelos de su verdadera forma y dimensiones se han perfeccionado considerablemente.
Modelos modernos de la tierra:
Para aclarar un poco las cosas, la Tierra no es una esfera perfecta ni es plana. Lo siento, Galileo, y lo siento, Flat-Earthers (¡no lo siento!), Pero es verdad. Como ya se señaló, es un esferoide achatado, que es el resultado de la rotación de la Tierra. Básicamente, su giro da como resultado un aplanamiento en los polos y un abultamiento en su ecuatorial. Esto es cierto para muchos cuerpos en el Sistema Solar (como Júpiter y Saturno) e incluso para estrellas que giran rápidamente como Altair.
Según algunas de las últimas mediciones, se estima que la Tierra tiene un radio polar (es decir, desde el centro de la Tierra hasta los polos) de 6.356,8 km, mientras que su radio ecuatorial (desde el centro hasta el ecuador) es de 6.378,1 km. En resumen, los objetos ubicados a lo largo del ecuador están 22 km más lejos del centro de la Tierra (geocentro) que los objetos ubicados en los polos.
Naturalmente, hay algunas desviaciones en la topografía local donde los objetos ubicados lejos del ecuador están más cerca o lejos del centro de la Tierra que otros en la misma región. Las excepciones más notables son la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la Tierra, a 10.911 m (35.797 pies) por debajo del nivel local del mar, y el monte. Everest, que está a 8,848 metros (29,029 pies) sobre el nivel del mar local. Sin embargo, estas dos características geológicas representan una variación muy pequeña en comparación con la forma general de la Tierra: 0.17% y 0.14% respectivamente.
Punto más alto en la tierra:
Para ser justos, el monte. Everest es uno de los puntos más altos de la Tierra, con su pico ascendente a una altitud de 8.848 metros (29.029 pies) sobre el nivel del mar. Sin embargo, debido a su ubicación dentro de la cadena montañosa del Himalaya en Nepal, a unos 27 ° y 59 minutos al norte del ecuador, en realidad es más baja que las montañas ubicadas en Ecuador.
Es aquí, donde la tierra está dominada por la cadena montañosa de los Andes, donde se encuentra el punto más alto del planeta Tierra. Conocido como el monte. Chiborazo, la cima de esta montaña alcanza una actitud de 6,263.47 metros (20,549.54 pies) sobre el nivel del mar. Pero debido a que se encuentra a solo 1 ° y 28 minutos al sur del ecuador (en el punto más alto de la protuberancia del planeta), recibe un impulso natural de aproximadamente 21 km.
En términos de cuán lejos están del geocentro, Everest se encuentra a una distancia de 6,382.3 kilómetros (3,965.8 millas) del centro de la Tierra, mientras que Chimborazo alcanza una distancia de 6,384.4 kilómetros (3,967.1 millas). Esa es una diferencia de aproximadamente 2.1 km (1.3 millas), que puede no parecer mucho. Pero si hablamos de clasificaciones y títulos, vale la pena ser específico.
Naturalmente, hay quienes enfatizarían que el monte. El Everest sigue siendo la montaña más alta, medida desde la base hasta el pico. Desafortunadamente, aquí también, serían incorrectos. Ese premio es para Mauna Kea, un volcán inactivo ubicado en la isla de Hawai. Con 10,206 metros (33,484 pies) desde la base hasta la cumbre, es la montaña más alta del mundo. Sin embargo, dado que su base está a varios miles de metros por debajo del nivel del asiento, solo vemos los 4,207 m superiores (13,802 pies).
Pero si uno dijera que el Everest era la montaña más alta en función de su altitud, estarían en lo correcto. En términos de la elevación de su cumbre sobre el nivel del mar, Everest está clasificada como la montaña más alta del mundo. Y cuando se trata de la gran dificultad de ascender, Everest siempre se clasificará como no. 1, ¡tanto en los libros de registros como en los corazones de los escaladores de todas partes!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre la Tierra y las montañas aquí en la revista Space. Aquí está el planeta Tierra, ¿Cuál es el diámetro de la Tierra ?, La rotación de la Tierra y las montañas: ¿cómo se forman?
Para obtener más información, asegúrese de visitar la Tierra visible de la NASA y la "Montaña más alta del mundo" en Geology.com.
Astronomy Cast también tiene un gran episodio sobre el tema: Episodio 51: Tierra.
