Los científicos de la NASA que actualmente trabajan en el vehículo de exploración Orion Crew tuvieron la rara oportunidad de desempaquetar un pequeño pedazo de historia. El blindaje no ha visto la luz del día desde 1966, cuando se dejó caer desde la órbita terrestre baja y protegió un vehículo de prueba contra el reingreso ardiente. Los científicos de la NASA esperan obtener más información sobre la respuesta térmica del antiguo escudo térmico para mejorar el blindaje del buque de retorno de Orión durante toda una generación después de las pioneras misiones lunares ...
El 31 de julio y el 1 de agosto, la tripulación de la NASA descendió a la Instalación Garber del Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian para hacer un poco de arqueología de la era espacial. La instalación hace que sea su trabajo recolectar, preservar y restaurar cualquier cosa relacionada con el espacio y la aeronave, asegurando que los paneles térmicos Apollo se encuentren en perfectas condiciones (o tan "perfectas" como pueden ser después de volver a ingresar hace más de tres décadas) para el desarrollo de Orión. equipos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y el Centro de Investigación Ames de la NASA, Moffett Field, California. Lo que desempacaron fue el sueño de un geek espacial.
“Comenzamos a trabajar juntos a fines de junio para localizar cualquier escudo térmico de la era Apolo que tenían almacenado", Dijo Elizabeth Pugel de la rama de sistemas de detectores en Goddard. "Localizamos uno y lo abrimos. ¡Fue como una Navidad nerd para nosotros!”
El equipo de la NASA finalmente logró rastrear el material del escudo térmico desde una reentrada de prueba desde la órbita terrestre baja el 26 de agosto de 1966. Este material será útil en el desarrollo continuo del Vehículo de Exploración de la Orión del Programa de la Constelación para obtener más información. sobre la reacción del material al calor extremo al caer a través de la atmósfera.
“Estamos examinando el diseño de la estructura portadora (la estructura metálica que conecta el escudo térmico al recipiente que contiene los astronautas) y la respuesta térmica del material del escudo térmico.", Agregó Pugel.
“El Smithsonian ha sido generoso al proporcionar grandes piezas del escudo térmico en el que realizaremos pruebas destructivas y no destructivas durante los meses previos a la Revisión Preliminar de Diseño de Orion", Dijo Matthew Gasch de la NASA Ames. "Esta información aumentará nuestra confianza en nuestro diseño y desarrollo de materiales..”
Puede parecer extraño que los científicos de la NASA estén investigando la tecnología de reingreso de la era Apolo, después de que todo el diseño en forma de cono de Orión toma prestada su forma del Módulo de Comando Saturno V del Programa Apolo (entre otros), pero ahí es donde se asemeja la similitud del siglo XX. termina Orion estará equipado con los sistemas informáticos, electrónicos, de soporte vital, de propulsión y de protección contra el calor más avanzados del siglo XXI.
Dejando a un lado a Orión, me hubiera encantado haber estado allí cuando los científicos de la NASA Orion abrieron las cajas de madera de Apolo (usando palancas, naturalmente), para encontrarlas llenas de artefactos polvorientos desde el comienzo de la era espacial (pero, de nuevo, podría estar viendo demasiadas películas de Indiana Jones…).
Fuente: NASA
