La aplicación Orbitrack para iOS, una reformulación avanzada de la aplicación Satellite Safari más antigua, presenta una base de datos muy ampliada, así como modos de realidad aumentada y realidad virtual con comandos de voz. Usando puntos verdes para representar cada satélite, el modo de órbita de la aplicación, que se muestra aquí, ilustra fácilmente la diferencia entre las órbitas de satélite de órbita terrestre baja (LEO), como la Estación Espacial Internacional (recuadro), y los satélites geosíncronos mucho más remotos (el cadena curva de símbolos de satélite) que se utilizan para transmisiones de televisión y otras aplicaciones. Cuando selecciona un solo satélite, se dibujan su nombre y su órbita.
Si pasas tiempo mirando las estrellas en una noche despejada, tienes la garantía de ver un satélite o dos pasando entre ellas. Pero, ¿cómo saber si se trata de un cohete usado, el telescopio espacial Hubble o una estación espacial tripulada que se desliza silenciosamente por encima? ¿Y qué fue ese momentáneo destello de luz? ¿Era un meteorito o el destello de un satélite brillante?
Las aplicaciones móviles centradas en satélites son las mejores herramientas para rastrear la miríada de satélites que son visibles a simple vista. Pueden ayudarlo a distinguir un satélite de otro, así como alertarlo cuando un objeto popular hecho por el hombre está a punto de aparecer en el cielo nocturno y luego mostrarle exactamente dónde buscarlo.
Las bengalas de Iridium son destellos de luz solar muy brillantes fuera del plano, que reflejan los lados de uno de los satélites que constituyen las redes de buscapersonas y teléfonos satelitales Iridium. Las erupciones ocurren antes del amanecer y después del anochecer, cuando el satélite que pasa por encima todavía está iluminado por el sol, que está debajo del horizonte para los observadores en el suelo. La duración y el brillo dependen de los ángulos entre el observador, el satélite y el sol. Las mejores bengalas eclipsan todo menos la luna y duran unos 5 segundos. Las aplicaciones dedicadas son una forma ideal de saber cuándo ocurrirán estos destellos en su ubicación.
En una edición anterior de Mobile Astronomy, vimos dónde orbitan los satélites y por qué podemos verlos. Las aplicaciones satelitales más útiles utilizan la brújula y el giroscopio de su dispositivo en tiempo real para guiarlo hacia dónde buscar satélites o bengalas en el cielo, una necesidad cuando se comparte la diversión de mirar satélites en fiestas de estrellas. En esta edición de Mobile Astronomy, destacaremos dos de las mejores aplicaciones para detectar a estos habitantes artificiales del cielo nocturno. ¡Una de ellas, una nueva aplicación llamada Orbitrack, ahora ofrece una vista inmersiva de realidad virtual del cielo y comandos de voz para ayudarlo en su búsqueda! [Iridium Flare brilla sobre el telescopio Isaac Newton en su 50 aniversario]
Aplicación Orbitrack para iOS
La aplicación Orbitrack para iOS de Southern Stars es una actualización mejorada de la aplicación Satellite Safari más antigua. Esta versión ha agregado funciones de realidad aumentada (superposición de imágenes digitales en el mundo real) y de realidad virtual con comandos de voz, lo que permite una rápida ubicación e identificación de satélites que pasan. Cuando inicia la aplicación por primera vez, lo lleva a través de un recorrido rápido por los comandos y características. La aplicación también tiene un extenso menú de Ayuda desglosado por tema y una opción para enviar preguntas por correo electrónico a los desarrolladores. Los usuarios de la aplicación SkySafari ya estarán acostumbrados a la interfaz de usuario; la barra de herramientas principal se ve casi igual. (Southern Stars está trabajando en una versión para Android de Orbitrack, que se lanzará más adelante en 2018). [Cómo detectar satélites: una guía para el observador]
La base de datos satelital de Orbitrack se ha duplicado en tamaño con respecto a su predecesor, Satellite Safari, agregando nuevas categorías, como naves espaciales militares. La aplicación agrega automáticamente nuevos objetos a medida que se lanzan y revisa los datos a medida que las órbitas cambian con el tiempo. Los satélites están organizados lógicamente en categorías. Al abrir el menú Buscar, aparece una lista bien organizada, comenzando con los satélites de interés especial, como los que serán visibles esa noche, las próximas llamaradas de Iridium, los satélites recién lanzados y los satélites brillantes como la Estación Espacial Internacional (ISS).
El resto de las clases principales son satélites meteorológicos y de recursos terrestres, comunicación, navegación, científicos y misceláneos, y cada uno se divide en subcategorías. En cada lista, los satélites se enumeran en orden alfabético. Los satélites que están por encima de su horizonte en este momento se resaltan con un texto más brillante. Cada entrada tiene un enlace que le permitirá obtener una vista previa del cielo durante el pase o establecer una alerta para recordarle. (El menú Configuración le permite ordenar los resultados del menú de búsqueda por tiempo de paso, lo cual es muy recomendable). También puede encontrar un satélite individual o una familia de satélites ingresando todo o una parte del nombre en la barra de búsqueda.
La página para cada satélite incluye una pestaña de Datos que contiene las características físicas del satélite, su posición en el cielo, la ubicación en la Tierra sobre la que está volando y sus parámetros orbitales. Una pestaña Descripción abre una página que contiene el historial del satélite y las fotografías de los satélites seleccionados. [Tener una fiesta de verano impresionante con aplicaciones móviles]
Modos de visualización satelital Orbitrack
Orbitrack puede mostrar satélites en cuatro modos: Sky View, Orbit View, Satellite View y Ground View. Se accede a cada uno de los modos mediante iconos en la barra de herramientas.
Sky View muestra el cielo nocturno desde su ubicación. Los satélites se identifican con símbolos verdes. Si está habilitado, los nombres y las órbitas también se dibujan en blanco y verde, respectivamente. En la sección Sky View del menú Settings, la cantidad de satélites que se muestran se puede controlar ajustando el valor límite de magnitud. El valor predeterminado es 6.0, que es demasiado tenue para ver a simple vista pero está dentro del alcance de los binoculares. Puede alternar entre un horizonte fotorrealista y un horizonte puramente plano y decidir qué objetos celestes desea que se muestren (constelaciones, nombres de estrellas y planetas). De hecho, Orbitrack funciona como una muy buena aplicación básica de cartografía en el modo Sky View. [Los mejores binoculares para la tierra y el cielo]
Los controles de flujo de tiempo, que funcionan de la misma manera que en la serie de aplicaciones SkySafari, permiten una gran cantidad de funcionalidades adicionales. Si está planeando una sesión de observación, puede obtener una vista previa de los pases que sucederán esa noche. O, si alguien le informa sobre un pase de satélite que vio, puede ingresar la fecha, hora y ubicación correspondientes en la aplicación; deslice para traer la parte correcta del cielo a la pantalla; y ver qué satélites estaban pasando. Al adelantar o retroceder el tiempo, puede permitir un poco de incertidumbre en el momento en que sucedió.
Sky View es la forma más rápida de identificar satélites que pasan. Con el tiempo de la aplicación configurado en Ahora, sostenga su dispositivo hacia el cielo en modo vertical para activar la función de Realidad Aumentada de Orbitrack. Si su dispositivo tiene sensores de brújula y giroscopio, la aplicación mostrará la parte del cielo a la que apunta y los satélites que actualmente lo atraviesan. Luego puede tocar el símbolo de un satélite para seleccionarlo y luego tocar el ícono de Información para obtener más información al respecto. Otro truco útil es inclinar el dispositivo hacia abajo para mostrar el cielo debajo del horizonte. Al desplazarse, puede ver los satélites que aumentarán pronto.
Cuando sostenga su dispositivo hacia el cielo en modo horizontal, se activará la función de Realidad Virtual de Orbitrack, dividiendo la pantalla en un par de ventanas binoculares. Coloque su teléfono en un visor de realidad virtual, como el Goggle Tech C1-Glass (alrededor de $ 10) para ver una representación virtual de su cielo nocturno. Puede mover la cabeza para explorar satélites en otras partes del cielo. En el modo VR, los comandos de voz simples controlarán el flujo de tiempo y alterarán la cantidad de zoom en la pantalla. (La operación AR y VR y el control por voz se pueden deshabilitar en el menú Configuración si lo prefiere).
La Vista de órbita de Orbitrack muestra un modelo de Tierra renderizado en 3D con zoom rodeado de símbolos verdes para los satélites en órbita. Cuando se selecciona un solo satélite, también se dibujan su órbita y su etiqueta. Por defecto, la pantalla estará bastante desordenada. En el menú Configuración, en Satélites mostrados, puede decidir qué clases de satélites se muestran. Como ejercicio divertido, permita que solo los satélites geoestacionarios vean cómo sus órbitas distantes contrastan con los satélites de órbita terrestre baja como la ISS y el telescopio espacial Hubble.
La Vista satelital también es divertida. Southern Stars ha incluido representaciones en 3D de la mayoría de los satélites principales. En este modo, viaja en el espacio junto al satélite seleccionado. Al deslizar el dedo, puede ver el satélite desde cualquier ángulo y verlo pasar de estar completamente iluminado a sombreado mientras orbita la Tierra. El lanzamiento del modo VR le permite volar alrededor del satélite moviendo su dispositivo mientras lo ve inmersivamente.
El cuarto modo, Ground View, es una característica que se encuentra en la mayoría de las aplicaciones de rastreo satelital. Muestra una vista de arriba hacia abajo del satélite seleccionado mientras vuela sobre la Tierra. Se muestra la pista orbital, junto con un indicador de "estás aquí". [Presentamos el nuevo rastreador de satélites de Space.com]
Trabajando con pases satelitales y bengalas de iridio
Cuando previsualiza el pase futuro de un satélite en particular, puede determinar en qué parte del cielo se elevará el satélite, culminará (alcanzará su punto más alto) y se establecerá. De esa manera, puede asegurarse de que estará parado donde sea visible. Si selecciona la opción para crear una alerta para un pase, la alerta aparecerá en la pantalla de bloqueo de su dispositivo. En el menú principal de Configuración, puede ajustar la cantidad de tiempo de advertencia avanzado (el valor predeterminado es 1 minuto) y cancelar las alertas.
Para ver las próximas llamaradas de Iridium para su ubicación en orden cronológico, abra el menú Buscar y toque Iridium Flares. (Los satélites que se encuentran actualmente sobre el horizonte aparecerán en texto blanco brillante). Toque el nombre del satélite para que aparezcan las pantallas de información de ese satélite y desplácese hacia abajo en la página de Datos para ver la lista de las próximas llamaradas para ese satélite.
Mejor aún, toque el icono del reloj para obtener una vista previa del evento en Sky View o para configurar una alerta. La aplicación mostrará la bengala en progreso contra el cielo, y el tamaño del símbolo indicará qué tan brillante se verá. Puede abrir los controles de tiempo y el tiempo de flujo o avance o retroceso para obtener una vista previa o reproducir el destello. Los modos de Realidad Aumentada y Realidad Virtual de Orbitrack también funcionan para bengalas.
Detector ISS para Android e iOS
ISS Detector para Android e iOS de RunaR es otra aplicación satelital altamente recomendada. La versión gratuita rastrea las bengalas ISS e Iridium, y ofrece una opción para comprar una suite para rastrear satélites, planetas y cometas adicionales.
La interfaz de usuario de la aplicación es muy fácil de interpretar. La página principal enumera los próximos eventos en orden descendente, distinguiendo las bengalas de Iridium, los satélites y las etiquetas de otros objetos por códigos de color. Para cada pase, un icono de "ojo" se dimensiona para representar la calidad del pase. La hora local de la llamarada de Iridium, o el inicio y el final del paso del satélite, así como el ángulo sobre el horizonte en el que ocurrirá, completa la información proporcionada. La aplicación puede vincularse a su pronóstico meteorológico local, calificar la probabilidad de la calidad del pase y mostrar el clima como un símbolo. Incluso las horas de salida y puesta del sol están disponibles de un vistazo.
Si solo está interesado en ciertos tipos de eventos, los filtros se pueden aplicar a la página Eventos y las alertas se pueden habilitar solo para los tipos de eventos que desea observar. Dentro de cada categoría de objeto, puede establecer límites en la elevación mínima (si su horizonte está obstruido) y el brillo mínimo, alternar pases de todo el día o solo de noche, e incluso establecer el umbral de calidad, controlando si muestra todos los eventos o no. que son más brillantes y más altos en el cielo. Puede actualizar manualmente los datos orbitales en cualquier momento, y el tiempo hasta el próximo evento se indica de manera destacada.
En la versión del teléfono de ISS Detector, al seleccionar un evento aparece un par de pestañas etiquetadas como Radar y Detalles. (Aparecen simultáneamente en la pantalla más grande de una tableta). El panel Detalles muestra los parámetros numéricos del evento del satélite, incluida la ubicación actual del satélite en la Tierra y en el cielo. Acompañando a esto hay un mapa de la Tierra que muestra la trayectoria y la ubicación de la órbita. Un doble toque amplía el mapa para explorar, pellizcar y hacer zoom, y un toque en el botón Volver vuelve al formato de datos / mapa.
El panel de radar es extremadamente útil. Presenta un indicador dinámico de brújula e inclinación que le permite alinear su dispositivo con el satélite en tiempo real, lo que indica claramente en qué parte del cielo mirar. Para las bengalas de Iridium, un arco discontinuo en la brújula indica la trayectoria del satélite, y un punto indica la ubicación de la bengala. Para pases satelitales, un arco azul sólido muestra la pista y el punto de altura máxima. Durante un evento en vivo, la aguja de la brújula sigue al satélite, lo que le permite rastrearlo moviendo su dispositivo. En ambos casos, la luna y los planetas se muestran para ayudarlo a orientarse, y un toque activa y desactiva las etiquetas. Un solo toque cambia del modo de brújula a un mapa estelar de cielo completo con la pista y la dirección del objeto muy bien indicadas. Otra forma de usar este modo es identificar en qué parte del cielo ver los cometas, si ha comprado esa actualización.
Ir más allá
Los satélites también pasan por encima durante el día. De vez en cuando, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se comunican con estudiantes, maestros y ciudadanos particulares utilizando un transmisor de radioaficionado. El programa se llama Ham Radio de la Estación Espacial Internacional o Radioaficionado en la Estación Espacial Internacional (ARISS). Hay más información disponible en la página web de ARISS. Como la EEI orbita la Tierra cada 90 minutos, las sesiones duran solo unos 10 minutos y requieren una planificación exhaustiva para aprovechar al máximo el tiempo limitado. De manera más informal, los astronautas pueden operar su radio en su tiempo libre, hablando con operadores de radio aficionados de todo el mundo.
¡Buena suerte con tus búsquedas de satélites! En futuras ediciones de Mobile Astronomy, le diremos cómo usar su aplicación favorita para ver algunos de los mejores objetos de cielo profundo de fines de verano, cómo medimos las distancias a las estrellas y cómo su cambio gradual de posición cambiará algún día las formas. de nuestras constelaciones familiares. Mientras tanto, ¡sigue mirando hacia arriba!
Nota del editor: Chris Vaughan es especialista en educación y divulgación pública en astronomía en AstroGeo, miembro de la Royal Astronomical Society of Canada y operador del histórico telescopio David Dunlap Observatory de 74 pulgadas (1.88 metros). Puede comunicarse con él por correo electrónico y seguirlo en Twitter @astrogeoguy, así como en Facebook y Tumblr.
Este artículo fue proporcionado por Simulation Curriculum, el líder en soluciones curriculares de ciencias espaciales y los creadores de la aplicación SkySafari para Android e iOS. Sigue a SkySafari en Twitter @SkySafariAstro. Síganos en @Spacedotcom, Facebook y Google+. Artículo original en Space.com.
