Alguien finalmente descubrió algo útil para todo el polvo en la superficie de la luna: mezclarlo con un poco de epoxi y una pizca de carbono para crear espejos de telescopio gigantes. "Podríamos fabricar enormes telescopios en la luna con relativa facilidad y evitar el gran gasto de transportar un gran espejo desde la Tierra", dijo Peter Chen en una conferencia de prensa hoy en la reunión de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos. "Dado que la mayoría de los materiales ya están en forma de polvo, no es necesario que traigas muchas cosas contigo, y eso ahorra un montón de dinero".
Chen y su equipo habían estado trabajando con materiales compuestos de fibra de carbono para producir espejos telescópicos de alta calidad. Pero luego decidieron probar un experimento. Sustituyeron pequeños nanotubos de carbono por los compuestos de fibra de carbono, y se mezclaron en epoxis con roca triturada que tiene el mismo
composición y tamaño de grano como polvo lunar, descubrieron para su sorpresa que habían creado un material muy fuerte con la consistencia del concreto. Este material se puede usar en lugar de vidrio para
hacer espejos
Luego hicieron girar su mezcla a temperatura ambiente para crear una forma de espejo telescópico de 12 pulgadas de ancho, que luego recubrieron con aluminio para crear una superficie altamente reflectante.
"Nuestro método podría ampliarse en la luna, utilizando el omnipresente polvo lunar, para crear espejos de telescopio gigantes de hasta 50 metros de diámetro", dijo el colaborador Douglas Rabin. Actualmente, el telescopio óptico más grande del mundo es el Gran Telescopio Canarias de 10,4 metros en las Islas Canarias, por lo que esto sería un gran paso adelante.
Al igual que los telescopios de espejo líquido, estos grandes telescopios en la luna tienen ventajas definidas. Con una plataforma estable y sin atmósfera para absorber o desenfocar la luz de las estrellas, el alcance del monstruo podría registrar los espectros de planetas terrestres solares adicionales y detectar biomarcadores atmosféricos como el ozono y el metano. Dos o más de estos telescopios que abarcan la superficie de la Luna pueden trabajar juntos para tomar imágenes directas de planetas similares a la Tierra alrededor de estrellas cercanas y buscar variaciones de brillo que provienen de los océanos y continentes.
"La construcción de telescopios gigantes proporciona una fuerte razón para hacer astronomía desde la luna", dice Chen. "También podríamos usar este material compuesto en el sitio para construir hábitats para los astronautas y espejos para recolectar luz solar para granjas de energía solar".
