Aquí hay otra supernova extremadamente explosiva que puede atribuirse a la producción de antimateria en el núcleo de la estrella: Y-155. Hace aproximadamente un mes, informamos sobre las primeras observaciones de uno de estos tipos de supernovas, y ayer en la súper reunión de la Sociedad Astronómica Americana, Peter Garnavich de la Universidad de Notre Dame presentó sobre la observación de una segunda.
La estrella Y-155 era una estrella grande y enorme, con una masa de más de 200 veces la de nuestro Sol. En este tipo de estrellas, los rayos gamma enérgicos pueden ser creados por el calor intenso en el núcleo de la estrella. Estos rayos gamma a su vez forman pares de electrones y positrones, o pares de antimateria. Dado que tanta energía se destina a la creación de estos pares, la presión que empuja hacia afuera sobre la estrella se debilita, y la gravedad se precipita para colapsar la estrella, generando una supernova de enormes proporciones.
Estos tipos de supernovas se han denominado supernovas de "inestabilidad de pares", y una vez que explotan, no queda nada: en otros tipos de supernovas, una estrella de neutrones o un agujero negro pueden formarse a partir de los restos de la estrella, pero la inestabilidad de pares las supernovas explotan con tanta fuerza que no queda nada donde alguna vez existió el núcleo de la estrella. Además de la supernova 2007bi, que informamos en diciembre de 2009, la supernova 2006gy es otro candidato para este tipo de supernova.
Y-155, que se encuentra en la constelación Cetus, fue descubierto como parte de la Ecuación de Estado: SupErNovae trace Cosmic Expansion, "ESSENCE", busca explosiones estelares. Durante la búsqueda de 6 años, un equipo de astrónomos internacionales llevó a Christopher Stubbs de la Universidad de Harvard a colaborar para encontrar supernovas de tipo Ia como un medio para medir la expansión del Universo. Estos tipos de supernovas explotan con una luminosidad característica, lo que los convierte en excelentes candidatos para medir distancias en el Universo. El equipo utilizó el telescopio Blanco de 4 m del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) en Chile.
El Y-155 fue descubierto en noviembre de 2007, durante las últimas semanas del proyecto, utilizando el telescopio Blanco. Una vez que se realizó el descubrimiento inicial, las observaciones de seguimiento utilizando el telescopio Keck de 10 m en Hawai, el telescopio Magellan en Chile y el telescopio MMT en Arizona revelaron que el desplazamiento hacia el rojo de la luz debido a la expansión del Universo era de aproximadamente el 80%, lo que significa que la estrella está muy lejos y, por lo tanto, es muy vieja. Se estima que el Y-155 se sometió a una supernova hace aproximadamente 7 mil millones de años.
Según Garnavich, el equipo calculó que la estrella estaría generando 100 mil millones de veces La energía del sol en su apogeo. Para lograr esto, debe haber sintetizado entre 6 y 8 masas solares de níquel 56, que es lo que le da brillo a las supernovas Tipo Ia. A modo de comparación, la supernova típica del Tipo Ia quema 0.4-0.9 masas solares de níquel 56.
Se ha demostrado que el Y-155 mediante imágenes profundas con el Gran Telescopio Binocular en Arizona reside en una galaxia que es bastante pequeña. Las galaxias más pequeñas son generalmente bajas en átomos más pesados. El gas del que se forman este y otros tipos de estrellas ultramasivas es relativamente prístino, compuesto en gran parte de hidrógeno y helio. Supernova 2007bi, la primera supernova de inestabilidad de pares observada, creció en una galaxia notablemente similar a la de Y155.
Esto significa que cuando los astrónomos buscan otros tipos de supernovas de inestabilidad de pares, deberían encontrar más de ellas en galaxias más pequeñas que existían cerca del comienzo del Universo, antes de que otras supernovas sintetizaran elementos más pesados y los extendieran.
Fuente: Physorg
