Hace cuarenta años, la tripulación del Apolo 14 se lanzó en su cohete Saturno V, el sexto vuelo humano a la Luna y el tercero que aterrizó. Después de los problemas de Apollo 13, pasaron casi diez meses antes de que el comandante Alan Shepard (el primer estadounidense en el espacio), el piloto del módulo de comando Stuart Roosa y el piloto del módulo lunar Edgar Mitchell partieran el 31 de enero de 1971. Llegaron a la Luna. el 5 de febrero, y Shepard y Mitchell caminaron por las tierras altas de Fra Mauro, originalmente el objetivo de la abortada misión Apolo 13. Los dos astronautas tuvieron que desechar un viaje planeado de recolección de rocas al Cono Crater de 1,000 pies de ancho cuando se desorientaron y casi se pierden. Curiosamente, las imágenes recientes del Orbitador de Reconocimiento Lunar revelaron que estaban a poco más de 30 metros del borde del cráter cuando abandonaron la búsqueda. Pero también tuvieron muchos éxitos.
Puede leer más sobre el Apolo 14 en este sitio web de la NASA.
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También en esta fecha hace 50 años fue el vuelo que hizo posible el vuelo suborbital Mercury de Alan Shepard: la misión Mercury-Redstone 2 (MR-2) que transportaba a Ham, un chimpancé macho de cuatro años. El vuelo suborbital duró un total de 16 minutos y 39 segundos, y transportó la nave espacial a 422 millas náuticas desde el sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral, FL, alcanzando una altitud máxima de 157 millas terrestres. El vuelo alcanzó todos sus objetivos, allanando el camino para los vuelos humanos.
Cuando lo piensas, 10 años desde Ham hasta Apollo 14 es bastante sorprendente. Pero es probable que nunca volvamos a ver algo así.
