Cuando nos registramos por primera vez con el estudiante de posgrado y astrofotógrafo Jason Ahrns a principios de este mes, tuvo la oportunidad de ser parte de una campaña de observación para tratar de fotografiar un rayo de sprites rojos desde el aire. Utilizando un avión especial del Centro Nacional de Investigación de Instalaciones Atmosféricas en Boulder, Colorado, Jason formó parte de un equipo que utilizó cámaras de video de alta velocidad y cámaras digitales para aprender más sobre este misterioso rayo. Sobrevolaron la parte central de los EE. UU., Como Colorado, Nebraska y Oklahoma.
Llamado así por los sprites mitológicos, conocidos por ser esquivos, este rayo destella rápidamente a grandes altitudes de 65-75 km (40-45 millas), pero a menudo hasta 90 km (55 millas) en la atmósfera. Son difíciles de ver desde el suelo, por lo tanto, esta campaña de observación en el aire.
Aquí hay más imágenes y videos (¡algunos a 10,000 cuadros por segundo!) Tomados por Jason y su equipo:
Jason dijo en su blog, documentando la campaña de observación, que "La mayoría de lo que vimos fueron sprites en C, abreviatura de" Sprites en columna "o" Sprites en columna ", solo se refiere a su forma como columnas altas y simples".
Los sprites aparecen como destellos luminosos de color naranja rojizo y, a veces, parecen medusas con "patas" que se extienden hacia las nubes. Además de las formas columnares, también pueden tener forma de zanahorias y coronas, pero se desconoce por qué toman formas diferentes. Se cree que se desencadenan por las descargas de rayos positivos entre una nube de tormenta subyacente y el suelo. Fueron descubiertos por accidente en 1989 cuando un investigador que estudiaba estrellas estaba calibrando una cámara que apuntaba a la atmósfera distante donde ocurren los sprites.
Arriba hay una imagen, y abajo está el video del mismo sprite ralentizado unas 500 veces:
Vea más información e imágenes / videos en la página de Flickr de Jason y su sitio web.
