Nadie en el norte de California cuestionaría que el Camp Fire, además de matar a decenas de personas, destruir miles de edificios y quemar una gran cantidad de acres, ha dificultado la respiración del aire de la región.
Pero las imágenes satelitales confirman lo que los californianos están experimentando en el terreno: las tasas de carbono negro, un aerosol creado por incendios forestales, se han vuelto particularmente altas en el norte de California a partir del 9 de noviembre. [Fotografías satelitales de los incendios forestales de California 2018]
Carbono negro en un tipo de partículas finas, que se sabe que causa problemas de salud en el tracto respiratorio y el sistema cardiovascular. Los científicos pueden monitorear el carbono negro al reunir los datos recopilados por satélites, aviones y sistemas en tierra. También aportan datos meteorológicos para comprender cómo factores como el viento y la precipitación afectan el aerosol.
El sur de California también vio un pico más pequeño y de menor duración en el contaminante el 10 y 11 de noviembre debido al incendio de Woolsey que se quemó al oeste de Los Ángeles a partir del 8 de noviembre. Ese fuego ha sido contenido casi por completo, y el foco está en pasando de manejar el fuego a lidiar con sus consecuencias.
Los satélites también están ayudando con ese proceso de recuperación. La NASA ejecuta una herramienta en línea que puede reconstruir rápidamente factores como la vegetación y el tipo de suelo y la gravedad de la quemadura para ofrecer una imagen completa de un incendio, utilizando datos de satélites como Landsat, Aqua y Terra.
Esa imagen se puede difundir al personal de emergencia para dar forma a la respuesta al incendio. Por ejemplo, el mapa del incendio de Woolsey muestra cómo el fuego devastó laderas empinadas. Es una preocupación porque sin vegetación que mantenga la tierra en su lugar, estas áreas son susceptibles a deslizamientos de tierra.
Para obtener las últimas actualizaciones sobre estos y otros incendios de California, vaya a la página "Incidentes" de Cal Fire.
