La primera selfie tomada por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte. El compuesto de 11 imágenes, que se lanzó el 11 de diciembre de 2018, muestra los paneles solares y la plataforma del módulo de aterrizaje. Encima de la plataforma se encuentran los instrumentos científicos de InSight, las barreras de sensores meteorológicos y la antena UHF.
(Imagen: © NASA / JPL-Caltech)
El nuevo módulo de aterrizaje de Marte de la NASA tomó su primera selfie en el Planeta Rojo.
La nave espacial InSight, que aterrizó en la llanura ecuatorial plana Elysium Planitia el 26 de noviembre, tomó la selfie usando la cámara en su brazo robótico de 5,9 pies de largo (1,8 metros). La foto es un compuesto compuesto por 11 imágenes separadas, dijeron funcionarios de la NASA.
"Este es el mismo proceso de imágenes utilizado por la misión móvil Curiosity de la NASA, en la que se toman muchas imágenes superpuestas y luego se unen", escribieron los funcionarios en un comunicado que describe la imagen, que se publicó hoy (11 de diciembre). "Visibles en la selfie son el panel solar del módulo de aterrizaje y toda su plataforma, incluidos sus instrumentos científicos". [NASA InSight Mars Lander: increíbles fotos del día de aterrizaje]
Esos instrumentos incluyen una sonda de calor auto-excavadora y un conjunto de sismómetros increíblemente sensibles, los cuales deben colocarse directamente sobre la tierra roja por el brazo de InSight. Tal maniobra nunca se ha realizado antes; Todos los robots anteriores de Marte han llevado su equipo científico en sus cuerpos y / o brazos.
Es crucial para InSight obtener la ubicación correcta, por lo que los miembros del equipo de la misión han estado caracterizando cuidadosamente la tierra roja a los pies del módulo de aterrizaje. Y hay buenas noticias a este respecto: el espacio de trabajo se ve muy complaciente, ya que se muestran imágenes de InSight aún más recientes.
"La casi ausencia de rocas, colinas y agujeros significa que será extremadamente seguro para nuestros instrumentos", dijo en el mismo comunicado el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Esto podría parecer un terreno bastante simple si no estuviera en Marte, pero nos alegra ver eso".
De hecho, parece que InSight aterrizó dentro de un cráter de impacto que luego se llenó de arena, dijeron funcionarios de la NASA. El terreno blando debería facilitar la excavación de la sonda de calor, que fue diseñada para alcanzar entre 10 pies y 16 pies (3 a 5 metros) bajo tierra.
La foto del espacio de trabajo también es un compuesto, que combina 52 imágenes individuales, dijeron funcionarios de la NASA.
La misión InSight de $ 850 millones se lanzó en mayo, junto con dos cubosats voladores llamados MarCO-A y MarCO-B. Las dos últimas naves se convirtieron en los primeros cubesats en explorar el espacio interplanetario, y también transmitieron datos de InSight desde el aterrizaje del módulo de aterrizaje el 26 de noviembre.
El objetivo principal de InSight es mapear el interior de Marte con detalles sin precedentes, ayudando a los científicos a comprender mejor la composición y estructura del planeta. Dicha información debería arrojar luz sobre la formación de planetas rocosos en general, dijeron funcionarios de la NASA.
Justo después del aterrizaje, los miembros del equipo de la misión dijeron que probablemente no estarían listos para desplegar la sonda de calor y el conjunto de sismómetros hasta enero o febrero. La misión InSight está programada para durar un año en Marte, que son casi dos años terrestres.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado porKarl Tate) ya está disponible. Siguelo en Twitter@michaeldwall. Síguenos@SpacedotcomoFacebook. Publicado originalmente enSpace.com.
