¿Es ese el olor a combustible de cohete en el aire o la emoción del cliente?
Los más de 600 clientes informados que esperan en la fila para un viaje al espacio a bordo de SpaceShipTwo (apodo: Enterprise) seguramente deben haberse emocionado cuando la nave espacial suborbital navegó con éxito a través de otra prueba de vuelo con motor hoy (jueves).
“¡SS2 ha completado con éxito otro vuelo de prueba supersónico impulsado por cohete! Alcanza nuestra duración, altitud y velocidad planificadas ”, escribió Virgin Galactic en Twitter.
Mira el video del vuelo a continuación:
SpaceShipTwo también probó un sistema de "plumaje" que tiene a bordo para ayudar con el reingreso controlado. Permite que toda la cola de la nave espacial gire hasta unos 65 grados, lo que, según Virgin, permite un control preciso de la actitud a medida que la nave espacial regresa a la Tierra. "La configuración de plumas también es muy estable, lo que le da al piloto una capacidad de reingreso manos libres, algo que antes no era posible en las naves espaciales", dijo Virgin sobre el sistema en su sitio web.
La prueba, que comenzó aproximadamente a las 8 a.m., hora de Mojave, vio el avión de transporte WhiteKnightTwo despegar del puerto aéreo y espacial de Mojave con SpaceShipTwo debajo. A 46,000 pies, los pilotos Mark Stucky y Clint Nichols liberaron su nave espacial del portaaviones y encendieron el motor del cohete para una quemadura de 20 segundos. Subieron hasta 69,000 pies a una velocidad máxima de Mach 1.43, o 1.43 veces la velocidad del sonido.
"El principal progreso con esta prueba es que desplegamos la expansión completa (arriba y abajo) del mecanismo de plumas a gran altitud, además de probar el rendimiento del motor del cohete", escribió el fundador de Virgin, Richard Branson, en su blog. “Este mecanismo de plumas fue la innovación clave que nos permitió ingresar al programa espacial en primer lugar. Actúa como un volante gigante y ralentiza la nave espacial a medida que regresa a la atmósfera de la tierra ".
Branson también describió la prueba del jueves, el segundo vuelo propulsado por SpaceShipTwo, que hizo su primer vuelo en abril, como "el vehículo comercial con alas más alto [vuelo] en la historia".
Los informes dicen que Branson y algunos miembros de su familia estarán en el primer vuelo de prueba. Si eso va según lo planeado, hay un desfile de celebridades y ciudadanos comunes por venir. Lea más sobre el perfil de vuelo esperado de SpaceShipTwo aquí.
