La identificación de un naufragio de casi 100 años ha desacreditado una teoría de conspiración popular: que el Triángulo de las Bermudas estuvo involucrado de alguna manera con la desaparición de 1925 del SS Cotopaxi. El granelero a vapor nunca llegó a su destino en La Habana.
Sin embargo, la verdadera guinda del descubrimiento es que el naufragio SS Cotopaxi ni siquiera se encuentra en el Triángulo de las Bermudas, que se extiende desde Bermudas hasta Florida y Puerto Rico.
"De eso se trata este Triángulo de las Bermudas: si realmente lo miras en un mapa, la mayoría de las historias asociadas con él ni siquiera están en los límites", dijo Michael Barnette, biólogo marino y buzo que identificó el naufragio. Ciencias. "Es una basura total".
El mito del Triángulo de las Bermudas ni siquiera existía cuando desapareció el Cotopaxi. No fue hasta la década de 1960 que se acuñó el término, en un artículo de revista, y en 1974, salió el libro más vendido "El Triángulo de las Bermudas" (Doubleday), proponiendo, entre otras cosas, que el triángulo se creó cuando la ciudad "perdida" de La Atlántida fue destruida.
Desde entonces, el Triángulo de las Bermudas se ha convertido en una tradición común, al igual que Bigfoot y el monstruo del lago Ness. En 1977, la película del director Steven Spielberg "Encuentros cercanos de un tercer tipo" relacionó la desaparición de las SS Cotopaxi con el Triángulo de las Bermudas y la actividad extraterrestre.
El trabajo de detective de Barnette ha puesto en evidencia esa idea. Cuando Barnette se mudó a Florida desde el Atlántico medio hace casi 20 años, buscó naufragios que podía explorar mientras buceaba. Un naufragio en particular, conocido por los lugareños como "el naufragio del oso" y ubicado a unas 35 millas náuticas (65 kilómetros) de la costa oriental de San Agustín, en el norte de Florida, llamó su atención.
A diferencia de la mayoría de los naufragios en esa área, el Bear Wreck era grande. Intrigada, Barnette investigó un poco; tomó medidas del naufragio, miró artículos históricos de periódicos y registros de seguros, y examinó los artefactos encontrados en el naufragio.
Su investigación mostró que "el Cotopaxi era realmente la única opción", dijo Barnette. "Es el que gritó".
En 2015, comenzó a circular el rumor de que un barco fantasma encontrado por la guardia costera cubana era en realidad el SS Cotopaxi. Barnette decidió dejar las cosas claras, por lo que publicó un video en línea diciendo que el verdadero Cotopaxi estaba en el fondo del Atlántico. Poco después de que publicó eso, Science Channel lo contactó, y los dos trabajaron juntos para hacer un programa sobre su hallazgo.
Ese programa, el primero de una serie llamada "Shipwreck Secrets", se emitió el 9 de febrero. Puedes verlo aquí.
Llamadas de socorro
El SS Cotopaxi salió de Charleston, Carolina del Sur, el 29 de noviembre de 1925, con un cargamento de carbón, pero el barco no llegó lejos. Una tormenta arrasó con el barco, y ninguna de las 32 personas a bordo fue vista o escuchada de nuevo.
La investigación realizada por Barnette y el historiador británico Guy Walters muestra por qué. Después de que desapareció el Cotopaxi, las familias de los miembros de la tripulación demandaron a la compañía propietaria del barco. Las familias habían encontrado al carpintero del barco, quien testificó que el barco había roto las tapas de las escotillas, que se utilizaron para cubrir el carbón. Si el agua salpicaba a bordo del barco y corría hacia la bodega de carga, las cubiertas rotas significaban que el barco podría inundar y hundirse.
"Sabemos por testimonios que las tapas de la escotilla estaban en un estado de reparación muy triste", dijo Barnette. "Estaban en el proceso de reparar todas estas cubiertas de bodega de carga, pero se les dijo que navegaran a Cuba antes de completar todo eso".
La investigación también reveló que el Cotopaxi había enviado señales inalámbricas de socorro el 1 de diciembre de 1925. Estas fueron recogidas en Jacksonville, Florida, que no está muy lejos de donde está el naufragio hoy, según un comunicado emitido por Science Channel.
Además, otro buzo había descubierto válvulas de latón del naufragio con las letras SV en ellas. Barnette concluyó que esto probablemente representaba a Scott Valve Manufacturing Co., cuya sede de Michigan no está muy lejos de donde se construyó el Cotopaxi.
"Tenía sentido que un constructor naval local utilizara proveedores locales de hardware y cosas de esa naturaleza", dijo Barnette. "Esa es una prueba más de que el Cotopaxi es el naufragio del oso".
