Vista de Rosetta sobre la Tierra, tomada durante su sobrevuelo de marzo de 2005. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
La misión del cazador de cometas de la ESA, Rosetta, tomó imágenes infrarrojas y visibles de la Tierra y la Luna, durante el sobrevuelo de la Tierra del 4 al 5 de marzo de 2005, mientras se dirigía al Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Estas imágenes, ahora procesadas, son parte de los primeros datos científicos obtenidos por Rosetta. ? El sobrevuelo de la Tierra representó la primera oportunidad real de calibrar y validar el rendimiento de los instrumentos de Rosetta en un objeto espacial real, para asegurarse de que todo funciona bien en el objetivo final? dijo Angioletta Coradini, investigadora principal del instrumento del espectrómetro de imagen térmica visible e infrarroja (VIRTIS).
? Aunque estábamos calibrando VIRTIS durante el sobrevuelo de la Tierra el mes pasado, obtuvimos imágenes de la Tierra y la Luna que tienen un alto contenido científico ,? ella añadió.
Los días 4 y 5 de marzo, antes de la aproximación más cercana a la Tierra y desde una distancia de 400 000 kilómetros de nuestra Luna, el VIRTIS de Rosetta tomó estas imágenes con alta resolución en luz visible e infrarroja. En estas imágenes, solo una pequeña porción de la superficie de la Luna estaba iluminada (entre 19% y 32%).
El análisis espectral (¿químico? ¿Huella digital?) Da indicaciones de las diferencias mineralógicas entre las tierras altas y los? Mares? o? maria ?. Por ejemplo, fue posible ver marcadas diferencias en la abundancia de dos tipos de rocas conocidas como piroxeno y olivino.
El 5 de marzo, después del acercamiento más cercano a la Tierra, VIRTIS tomó una serie de imágenes de alta resolución de nuestro planeta en luz visible e infrarroja desde una distancia de 250 000 kilómetros. Solo el 49% de la superficie de la Tierra era visible desde Rosetta.
Una vez en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko en 2014, VIRTIS se utilizará para determinar la composición y la naturaleza del núcleo sólido y los gases presentes en el coma del cometa.
En combinación con los otros instrumentos de Rosetta, también ayudará a seleccionar el? Touchdown? sitio para el Rosetta lander Philae.
Antes de eso, Rosetta realizará más bucles cósmicos para alcanzar el cometa, y sus instrumentos recopilarán nuevos datos sobre planetas, asteroides y cometas. El próximo encuentro con la Tierra está previsto para noviembre de 2007.
VIRTIS ha sido desarrollado por un gran consorcio de científicos europeos, con una importante contribución de Italia, Francia y Alemania.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
