La NASA se está preparando para una maratón de caminatas espaciales, y una de ellas podría ser la primera caminata espacial realizada en su totalidad por mujeres.
Las dos mujeres que se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional, las astronautas de la NASA Christina Koch y Jessica Meir, realizarán una caminata espacial juntas el 21 de octubre. Será la cuarta de una serie de 10 caminatas espaciales que tendrán lugar durante los próximos tres meses. , y será la primera vez que dos mujeres hagan una caminata espacial juntas.
Aunque los astronautas y los cosmonautas han completado más de 200 caminatas espaciales para la construcción y mantenimiento de la Estación Espacial Internacional, solo 15 mujeres han estado en una caminata espacial, y siempre han estado acompañadas por hombres. La NASA había planeado originalmente tener la primera caminata espacial femenina en marzo, pero ese plan se vino abajo debido a la falta de trajes espaciales adecuadamente ajustados.
Para la caminata espacial en marzo, Koch estaba programado para salir con su compañera astronauta Anne McClain. Ambas mujeres necesitaban un torso superior medio duro (HUT), la parte del traje espacial con forma de camiseta. Sin embargo, solo uno estaba disponible en la estación espacial. McClain originalmente había planeado usar una talla grande, pero decidió que el medio le quedaba mejor. Si bien había una cabaña mediana de tamaño extra a bordo, la construcción de otro traje de McClain habría llevado demasiado tiempo, por lo que una de sus compañeras de gran tamaño hizo esa caminata espacial en su lugar.
Meir también requiere una cabaña mediana para su traje espacial, pero eso no será un problema esta vez, porque la NASA ha tenido mucho tiempo para preparar otro traje mediano desde marzo. Esa cabaña mediana de tamaño extra se lanzó a la estación espacial el año pasado, pero eso no fue necesariamente parte de un plan para tener la primera caminata espacial solo para mujeres. En una sesión informativa de hoy (4 de octubre), el gerente del programa ISS de la NASA, Kirk Shireman, dijo que la agencia planea lanzar "muchas personas de traje mediano" a la estación espacial en los próximos dos años, para que se coloque HUT para buen uso
Durante las primeras cinco de las 10 caminatas espaciales que se aproximan, los astronautas de la Expedición 61 intercambiarán baterías viejas en los paneles solares de la estación, trabajo que ha estado en curso en una serie de caminatas espaciales que comenzaron en 2017. Las próximas cinco caminatas espaciales se centrarán en reparaciones al espectrómetro alfa magnético de la estación espacial, un experimento de materia oscura enfermo. Se espera que cada una de esas caminatas espaciales dure aproximadamente 6.5 horas.
La primera caminata espacial se realizará el domingo (6 de octubre), cuando el astronauta de la NASA Drew Morgan y Koch trabajarán juntos para instalar nuevas baterías en el truss P6. Puedes ver todos estos paseos espaciales en vivo aquí en Space.com, cortesía de NASA TV.
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