El legendario físico y gran pensador Freeman Dyson murió hoy a los 96 años en Nueva Jersey después de una caída a principios de esta semana, según informes de Maine Public Radio y The New York Times.
Dyson, nacido en Inglaterra en 1923, se mudó a los Estados Unidos en 1947 y pasó la mayor parte de su vida como profesor o profesor emérito en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton. Dyson se hizo ampliamente conocido por su importante trabajo a fines de la década de 1940 sobre las interacciones entre la luz y la materia, luego pasó a tener una carrera notablemente amplia. Publicó artículos sobre el futuro del universo, trabajó en ideas para una nave espacial impulsada por una explosión nuclear que nunca se construyó, desarrolló nuevas ideas en matemáticas y filosofía, e imaginó cómo los humanos del futuro lejano, así como las civilizaciones extraterrestres, podrían Vivir y operar en el espacio.
"Dyson generó ideas científicas revolucionarias, incluidos los cálculos que unen los mundos cuántico y humano. Sus contribuciones provienen de su trabajo en numerosas áreas, incluida la ingeniería nuclear, la física del estado sólido, el ferromagnetismo, la astrofísica, la biología y las matemáticas aplicadas", escribió el Instituto de Estudios Avanzados. en un obituario para Dyson.
Describió su propio enfoque de la ciencia como impulsado por una amplia curiosidad.
"Siempre he disfrutado lo que estaba haciendo independientemente de si era importante o no", dijo Dyson al New York Times en 2009, explicando por qué nunca ganó un Premio Nobel como su colega Richard Feynman. "Creo que es casi cierto, sin excepción, si quieres ganar un Premio Nobel, deberías tener una larga capacidad de atención, conocer algún problema profundo e importante y quedarte con él durante 10 años. Ese no era mi estilo".
Podría decirse que la idea más famosa de Dyson era la "esfera de Dyson", una estructura hipotética que una civilización podría construir alrededor de una estrella para encerrarla y aprovechar mejor su energía. La noción también se ha introducido en la ciencia ficción y la astronomía. En los últimos años, algunos astrónomos incluso han especulado que una estrella en particular en nuestra galaxia que exhibe un comportamiento de atenuación extraño podría tener una esfera de Dyson incompleta, una "megaestructura alienígena" a su alrededor. (Sin embargo, esa idea ha sido desacreditada en gran medida a favor de otra explicación, como ya informó Live Science anteriormente).
Dyson también era conocido por sus puntos de vista idiosincrásicos sobre el cambio climático, nociones que publicitó en gran medida hacia fines de la primera década del siglo XXI. Si bien no cuestionó que las emisiones humanas estaban causando el calentamiento del clima de la Tierra, expresó su frustración con el tono en el que se discutió el tema en ese momento, como informó The New York Times en 2009. Dyson sugirió que otros problemas eran más importantes y expresó dudas sobre algunas técnicas utilizadas por los científicos del clima para estimar los efectos del calentamiento futuro.
También argumentó que plantar miles de millones de árboles, diseñados genéticamente para capturar más carbono que los árboles existentes, resolvería el problema. A partir de 2020, dichos mega bosques genéticamente modificados no existen y el mundo ha seguido experimentando efectos cada vez más drásticos por el cambio climático.
Robert McNees, físico de la Universidad de Loyola en Chicago, memorizó a Dyson en Twitter, señalando el artículo de 1979 de Dyson "Tiempo sin fin", publicado en la revista Reviews of Modern Physics. McNees lo llamó "una verdadera conversación nocturna de un dormitorio sobre un periódico".
En ese documento, Dyson argumentó que si el universo continúa extendiéndose para siempre y enfriándose, la vida podría no morir como la mayoría de los físicos asumen.
"Mirando la historia pasada de la vida", escribió Dyson, "vemos que se necesitan unos 10 ^ 6 años para desarrollar una nueva especie, 10 ^ 7 años para desarrollar un género, 10 ^ 8 años para desarrollar un filo y menos de 10 ^ 10 años para evolucionar desde el limo primigenio hasta el Homo sapiens. Si la vida continúa de esta manera en el futuro, es imposible establecer un límite a la variedad de formas físicas que la vida puede asumir. Qué cambios podrían ocurrir en el próximos 10 ^ 10 años para rivalizar con los cambios del pasado?
"Es concebible", continuó Dyson, "que en otros 10 ^ 10 años, la vida pueda evolucionar lejos de la carne y la sangre y encarnarse en una nube negra interestelar o en una computadora inteligente".
Dyson continuó escribiendo que la vida podría requerir calor, agua líquida y una fuente de energía confiable para persistir en un universo frío, pero solo si la conciencia está ligada al cuerpo.
"Dado que soy un optimista filosófico, supongo que ... la vida es libre de evolucionar hacia cualquier encarnación material que mejor se adapte a sus propósitos", escribió.
