El Cosmosphere y el Centro Espacial de Kansas. (Elizabeth Howell)
Hutchinson, KS - Si bien la nación está polarizada entre elegir a Barack Obama o Mitt Romney como el próximo presidente estadounidense, los votantes que acudirán a las urnas en esta ciudad de 40,000 tendrán otro asunto que considerar durante las elecciones de hoy.
Junto con su boleta, los residentes considerarán si el Cosmosphere and Space Center de Kansas continuará recibiendo fondos de los cofres de la ciudad. Como representa el 18% de los ingresos del museo de ciencias, el presidente de Cosmosphere, Jim Remar, dice que sus colegas han estado prestando mucha atención.
El impuesto municipal sobre las ventas reserva el 33% de un cuarto de centavo para la Cosmosphere, y algunos fondos adicionales para un museo subterráneo de sal cercano y otras iniciativas de la ciudad. El dinero para el museo se destina a operaciones generales.
"Me siento bien porque va a pasar, aunque tenemos algunos momentos nerviosos", dice Remar. Los partidarios del impuesto han corrido la voz a través de la radio, vallas publicitarias, editoriales en periódicos locales y cualquier otro medio posible para correr la voz.
El presidente del museo, Jim Remar, dentro de las instalaciones de restauración del Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
La financiación del impuesto sobre las ventas para el Cosmosphere se renueva cada cinco años, y la iteración actual expirará en 2014. La ciudad intenta obtener el voto para el impuesto sobre las ventas al mismo tiempo que las elecciones generales, por conveniencia y por razones financieras.
Mientras que el 18% de los fondos del museo está en manos de los votantes, Remar está tratando de aumentar la participación del 82% restante bajo el control del Cosmosphere.
Llevar visitantes al museo siempre es un desafío; Está a una hora del centro principal más cercano (Wichita), una ciudad que está a muchas horas en coche de cualquier ciudad para hablar. Aún así, el museo atrae a 120,000 personas cada año, una cifra de asistencia que incluye campamentos espaciales, visitas a museos y otros eventos.
Sin embargo, para la ciudad misma, el museo es una joya: "No puedo pensar en ninguna otra ciudad de 40,000 que tenga tales instalaciones", dice Remar, hablando con orgullo de cómo creció en el área, se fue y luego eligió volver para ayudar a dirigir la gestión del museo. Su enfoque ahora es tratar de establecer conexiones comerciales para mejorar el poder del Cosmosphere en la comunidad.
Uno de los aspectos más prometedores es la instalación de restauración y fabricación de Cosmosphere. El museo es quizás el más famoso por reunir las piezas de la nave espacial Apollo 13 Odyssey al mismo tiempo que la película salió en 1995. Esta no fue una tarea fácil, ya que Odyssey fue desmontada y dispersada durante una investigación sobre una explosión casi fatal. a bordo de la nave espacial en 1970.
El panel de control restaurado en la nave espacial Odyssey del Apolo 13, que se encuentra en la Cosmosfera. (Elizabeth Howell)
La cosmosfera requirió la ayuda del Smithsonian mientras el museo buscaba a través de centros de la NASA, instalaciones contratadas y otros lugares durante meses en busca de piezas faltantes. Se recuperó más del 85% de la nave espacial, que se exhibe en la Cosmosfera. El resto de los componentes provienen de repuestos y otras piezas extrañas que el Cosmosphere podría encontrar.
Las capacidades de restauración surgieron por necesidad, dice Remar. A mediados de la década de 1980, el museo tenía la necesidad de exhibir naves espaciales y distribuirlas para los visitantes. Como otros museos tenían el mismo requisito, el Cosmosphere gradualmente desarrolló capacidades en restauración.
"No es algo en lo que alguien pueda venir en un día y hacerlo. Es mucho ensayo y error ”, dice Remar sobre los empleados que trabajan en las instalaciones. Sin embargo, el mecánico líder ha existido durante 14 años, y hay otros dos trabajadores con él que se han adaptado bien a lo largo de los años.
Los funcionarios de la cosmosfera se dieron cuenta de que hay pocas naves espaciales para restaurar, y agregaron exhibiciones, replicación y fabricación a sus capacidades. Esto los posicionó bien para una oleada de películas de Hollywood y otras producciones en la década de 1990, comoApolo 13, HBO De la Tierra a la Luna, una serie de televisión de corta duración en los años 90 llamada La capay (en la década de 2000) la película IMAX Desolación magnífica: caminar en la luna 3D.
Un proyecto individual costará entre $ 10,000 y $ 2.5 millones para construir; Los ingresos totales de esta división son del 15 al 20% de las arcas del museo cada año. Y eso podría crecer más pronto.
Una caja de herramientas dentro de las instalaciones de restauración de Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
El sábado, se abrirá una exhibición de "Ciencia de los Extranjeros" en Taipei en el Centro Nacional de Educación Científica de Taiwán. Una parte importante es una nave espacial OVNI (19 pies de ancho por 7 pies de alto) que el Cosmosphere construyó para la exhibición. Incluye luces de marcha y algunos ruidos extraños.
Asia resulta ser una economía caliente en estos días en comparación con América del Norte y Europa, donde históricamente fue el trabajo de la Comosfera.
The Cosmosphere está en conversaciones con Universal Impression, con sede en Taipei, un corredor que negoció el trabajo del museo de ciencias para hacer más trabajo en el futuro. Remar dice que espera que la presencia de Cosmosphere allí sirva como tarjeta de presentación para otros clientes asiáticos.
"El trabajo internacional puede explotar aquí", dice. "Hay mucho potencial".
