Los Juegos de Elevadores Espaciales 2009 se llevaron a cabo del 4 al 6 de noviembre, ¡y hay un ganador! LaserMotive de Seattle se llevó a casa el premio de Nivel 1 de $ 900,000. Tres equipos compitieron por los premios de $ 1.1 millones y $ 900,000 en el evento de este año: LaserMotive de Seattle, los Piratas Espaciales de Kansas City y el Equipo de Diseño Espacial de la Universidad de Saskatchewan (USST).
Como cubrimos la semana pasada, el primer día del evento, LaserMotive subió con éxito la "pista" de cinta de 1 km (.6 millas) en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, cerca de Mojave, California. LaserMotive es el primer equipo que se ha clasificado para un premio en los 5 años que han transcurrido los juegos. Hicieron un ascenso exitoso de la cinta de 1 km a 4 m / s (13 pies / s), mucho más allá del requisito de 2 m / s para el premio de Nivel 1. LaserMotive realizó 4 carreras de más de 2 m / s (6.6 pies / s), una demostración impresionante teniendo en cuenta que esta es la primera vez que un equipo ha alcanzado la marca de 1 km, ¡mucho menos calificar para uno de los premios! Su mejor tiempo de 3 minutos y 47 segundos fue el jueves.
Los piratas espaciales de Kansas City hicieron varias subidas, ninguna de las cuales alcanzó la parte superior del cable. Aunque su sistema láser es el más poderoso, tuvieron problemas para rastrear al escalador durante toda la competencia y no pudieron superar el punto medio.
USST no tuvo mucha suerte esta vez. Su escalador tuvo una serie de problemas, y durante muchas de sus ventanas de escalada estuvo completamente conectado a tierra.
El premio de Nivel 2 de $ 1.1 millones aún no se reclama. Esto irá al equipo que puede escalar 1 km a 5 m / s (16.5 pies / s) o más en el próximo Power Beaming Challenge. LaserMotive hizo un intento fallido de aligerar a su escalador y llegar a la marca de 5 m / s en el último día de los juegos. ¿Talves el próximo año?
Los juegos Space Elevator / Power Beaming Challenge son parte del programa Centennial Challenges de la NASA, que proporciona incentivos monetarios para que las empresas privadas desarrollen tecnologías en campos relacionados con el espacio. La semana pasada, el programa entregó $ 1.5 millones para el desafío The Northrop Grumman Lunar Lander X-Prize. Los Juegos de Elevadores Espaciales están a cargo de la Fundación Spaceward.
Vuelve a consultarnos aquí en la revista Space el año que viene para ver si alguien se lleva el gran premio.
Fuente: NASA, Space Elevator Games
