Con todas las rocas espaciales volando por y hacia la Tierra el viernes pasado, tal vez te has estado preguntando acerca de la terminología correcta, ya que una roca del espacio tiene diferentes nombres dependiendo de de qué está hecha y dónde está.
El artista de infografías Tim Lillis ha reunido una especie de manual, en forma de infografía, que describe la diferencia entre un cometa, un asteroide, un meteorito, un meteorito y un meteorito.
Asteroides generalmente son trozos de roca más grandes que provienen del cinturón de asteroides ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. A veces sus órbitas se perturban o alteran y algunos asteroides terminan acercándose al Sol y, por lo tanto, más cerca de la Tierra.
Cometas son muy parecidos a los asteroides, pero pueden tener más hielo, metano, amoníaco y otros compuestos que desarrollan un caparazón borroso y en forma de nube llamado coma, así como una cola, cuando se acerca al Sol. Se cree que los cometas se originan en dos fuentes diferentes: los cometas de período largo (aquellos que tardan más de 200 años en completar una órbita alrededor del Sol) se originan en la Nube de Oort. Los cometas de período corto (aquellos que tardan menos de 200 años en completar una órbita alrededor del Sol) se originan en el Cinturón de Kuiper.
Los desechos espaciales más pequeños que un asteroide se llaman meteoroides Un meteoroide es una pieza de materia interplanetaria que es más pequeña que un kilómetro y con frecuencia solo tiene un tamaño de milímetros. La mayoría de los meteoroides que ingresan a la atmósfera de la Tierra son tan pequeños que se vaporizan por completo y nunca alcanzan la superficie del planeta. Y cuando ingresan a la atmósfera de la Tierra, obtienen un nombre diferente:
Meteoritos Otro nombre comúnmente usado para un meteorito es una estrella fugaz. Un meteorito es el destello de luz que vemos en el cielo nocturno cuando una pequeña porción de escombros interplanetarios se quema a medida que pasa a través de nuestra atmósfera. "Meteorito" se refiere al destello de luz causado por los escombros, no los escombros en sí.
Si alguna parte de un meteoroide sobrevive a la caída a través de la atmósfera y aterriza en la Tierra, se llama un meteorito. Aunque la gran mayoría de los meteoritos son muy pequeños, su tamaño puede variar de aproximadamente una fracción de gramo (el tamaño de una piedra) a 100 kilogramos (220 lbs) o más (el tamaño de una roca enorme que destruye la vida).
Gracias nuevamente a Tim Lillis por compartir su infografía con Space Magazine. Para obtener más información sobre el trabajo de Tim, consulte su página de Behance, el sitio de Flickr, Twitter o su sitio web.
