Muchas características de cuenca observadas en la superficie marciana parecen tener una característica en abanico alrededor de posibles entradas. Sin embargo, algunas características delta marcianas tienen una estructura escalonada. Esto no se observa en la Tierra, entonces, ¿cómo se formaron en Marte? Los investigadores sugieren que los flujos repentinos de agua pueden ser los culpables ...
Parece que cada día se acumulan más pruebas del antiguo agua de Marte a medida que las imágenes continúan siendo enviadas desde los numerosos satélites en órbita y dos rovers, Mars Explorer Rovers Oportunidad y Espíritu. Aunque los hallazgos recientes sugieren que el agua puede haber sido venenosa para la vida en Marte temprano, reduciendo la probabilidad de encontrar vida microbiana antigua, la naturaleza y la mecánica del almacenamiento y la liberación del agua serán de gran valor para comprender la evolución de los planetas y quizás ayudar en el futuro Colonias de Marte cuando se conecta a una fuente de H2O.
Mediante un experimento de laboratorio destinado a estudiantes de ciencias, los investigadores de la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos, pudieron reproducir los deltas escalonados del río vertiendo agua a través de un canal, lleno de una cuenca de arena ahuecada. Al verter agua en ráfagas, el sedimento de arena se erosionó del canal de entrada y se depositó en el depósito de la cuenca. A medida que continuaba la entrada de agua, se crearon escalones en el sedimento a medida que la arena se depositaba en capas.
La investigación que se publicará en Naturaleza (21 de febrero de 2008), "Formación de delta escalonada marciana por liberación rápida de agua", es capaz de trazar algunos paralelos con las imágenes que se envían desde el Altímetro Láser del Orbitador de Marte (MOLA) a bordo del Mars Global Surveyor (MGS) y caracterizar esta fuente de agua marciana. Basado en observaciones de MOLA de ventiladores de 20 kilómetros en cuencas de escala de 100 kilómetros en Marte, calcularon las condiciones para la creación de un ventilador escalonado y descubrieron que al comparar con modelos de transporte de sedimentos, estas características escalonadas solo tomarían unas pocas decenas de años para formar. Esto contrasta notablemente con otras características hidrológicas en Marte que tardan entre cientos y millones de años en formarse. Por lo tanto, las características delta escalonadas requerirían la creación de grandes volúmenes de agua de flujo rápido.
Una posible razón para esta liberación repentina de agua podría ser por las presiones debajo de la superficie, como lo explicó Erin R. Kraal, ahora científica de investigación en geociencias de Virginia Tech: “Sugerimos que el agua se libere internamente, como el agua hidrotermal empujada repentinamente a la superficie."
Aunque la búsqueda de vida puede haber recibido un duro golpe, los futuros planificadores de asentamientos en Marte estarán entusiasmados con la búsqueda de sitios para acuíferos para sostener la futura exploración humana del Planeta Rojo.
Fuente: Physorg.com
