Uno pensaría que sería una pregunta fácil de responder: ¿cuánto dura el día de Saturno? Pero ha sido un rompecabezas para los astrónomos durante muchos años. El problema es que el campo del planeta anillado gira más lentamente que el resto del planeta, y cambia.
Un nuevo estudio propone que la luna helada de Saturno, Encelado, podría ser la culpable. Los astrónomos han descubierto recientemente que la luna expulsa géiseres de hielo de agua en órbita alrededor de Saturno. Estas partículas forman un anillo en forma de rosquilla alrededor de Saturno y se cargan eléctricamente. Y esto podría pesar el campo magnético del planeta, ralentizándolo ligeramente.
La duración del día de Saturno ha aumentado en 6 minutos desde que la nave espacial Voyager de la NASA llegó por primera vez a principios de la década de 1980 hasta la llegada de Cassini. Podría ser que Encelado estuviera menos activo durante este período, por lo que estaba expulsando menos partículas para desacelerar a Saturno.
Fuente original: Comunicado de prensa de Imperial College
