Las imágenes de la nave espacial que orbita a Marte parecen indicar que el Planeta Rojo alguna vez pudo haber tenido océanos y lagos, y los investigadores todavía están tratando de descubrir cómo podrían haberse desarrollado estos cuerpos de agua. Una nueva explicación es que los acuíferos subterráneos alimentaron con agua la superficie, formando los pisos de antiguas cuencas de escala continental en Marte. El agua subterránea emergió a través de fracturas extensas y extendidas, lo que condujo a la formación de sistemas fluviales, erosión regional a gran escala, deposición sedimentaria y estanque de agua en cuerpos de agua generalizados y duraderos en las llanuras del norte de Marte.
J. Alexis Palmero Rodríguez, científico investigador del Instituto de Ciencia Planetaria PSI, ha estado estudiando la región de las tierras bajas del norte de Marte, encontrando extensos depósitos sedimentarios que se asemejan a las llanuras abisales de los fondos oceánicos de la Tierra. También es como los pisos de otras cuencas en Marte donde se cree que se han desarrollado los océanos.
El origen de estos depósitos y la formación de lagos y mares marcianos ha sido un tema controvertido a lo largo de los años. Una teoría es que hubo una liberación repentina de grandes volúmenes de agua y sedimentos de zonas de colapso cortical aparente conocidos como "terrenos caóticos". Sin embargo, estas zonas de colapso son en general raras en Marte, mientras que los depósitos de las llanuras están muy extendidos y son comunes en entornos de cuencas grandes, dijo Rodríguez.
Según la evidencia en las llanuras del norte del planeta (al sur de Gemini Scopuli en Planum Boreum), el nuevo modelo de Rodríguez no requiere descargas súbitas masivas de agua subterránea. En cambio, aboga por que las descargas de aguas subterráneas sean generalizadas, de larga duración y comunes en las llanuras del norte de Marte.
“Con la pérdida de agua del acuífero subsuperficial en el tiempo, las áreas de las llanuras del norte finalmente colapsaron, creando las superficies rugosas y montañosas que vemos hoy. Algunas mesetas pueden haber evitado este destino y preservado las llanuras sedimentarias que contienen un inmenso registro de actividad hidrológica ”, dijo Rodríguez. “El registro geológico en las regiones montañosas colapsadas se habría mezclado y perdido en gran medida.
“Este modelo implica que las descargas de aguas subterráneas dentro de la cuenca en Marte pueden haber sido frecuentes y provocar la formación de charcos de barro, lagos y océanos. Además, nuestro modelo indica que esto podría haber sucedido en cualquier momento de la historia del planeta ", dijo. "Podría haber habido muchos océanos en Marte con el tiempo".
Si existiera vida en los sistemas subterráneos marcianos, las formas de vida podrían haber sido traídas a la superficie a través de las descargas de estos fluidos profundos. Por lo tanto, los organismos y sus fósiles pueden conservarse dentro de algunos de estos estratos sedimentarios, dijo Rodríguez.
Su artículo fue publicado en la revista Icarus.
Fuente: Instituto de Ciencia Planetaria
