¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Es un fin de semana de cielo oscuro y para muchos de nosotros, la escena del clima está mejorando enormemente. ¿Estás listo para disfrutar de la astronomía? Luego, aproveche la oportunidad para salir temprano en la mañana y admirar la danza seductora de la "Luna vieja en los brazos de la Luna Nueva", ya que cambia silenciosamente sus compañeros planetarios en los próximos días y atrapa algunos meteoritos brillantes y tempranos de las Leonidas. No necesitará una óptica gigantesca para disfrutar de los estudios de este fin de semana, ya que echamos un vistazo a algunas estrellas dobles, galaxias y cúmulos abiertos muy impresionantes. Desempolvar esas ópticas! Y nos vemos en el patio trasero ...
Viernes 13 de noviembre de 2009 - ¡Comienza tu día a la astronomía! Levántate temprano y echa un vistazo a la agradable combinación de Saturno y la Luna. En esta fecha en 1990, Carolyn Porco fue nombrada líder del equipo de imágenes para la misión Cassini a Saturno. La carrera de Porco como científica planetaria es insuperable, y ella es una experta en sistemas de anillos planetarios. Para todos los que miran los anillos de Saturno con asombro, asegúrese de enviar lo mejor a Porco; ¡Su amor eterno por la astronomía comenzó con observaciones como la tuya!
Hoy también es la fecha de nacimiento de James Clerk Maxwell. Nacido en 1831, Maxwell fue un destacado teórico inglés sobre electromagnetismo y la naturaleza de la luz. Esta noche hagamos un viaje de 150 años luz mientras honramos las teorías de electricidad y magnetismo de Maxwell y echemos un vistazo a una estrella que está en descomposición nuclear: Alpha Ceti (RA 03 02 19 dic +04 14 10). Su nombre es Menkar, y este gigante naranja de segunda magnitud está consumiendo lentamente su combustible nuclear y ganando masa. Según las teorías de Maxwell sobre las fuerzas nucleares electromagnéticas y débiles, los bosones W deben producirse en tales circunstancias, una línea de pensamiento extremadamente avanzada para la época. Sin profundizar en la física, simplemente disfruta del Alpha rojizo por la belleza que es. Incluso los telescopios pequeños revelarán su compañero óptico de quinta magnitud 93 Ceti al norte. ¡Solo quedan otros 350 años luz más lejos! Te alegrarás de tomarte el tiempo de buscarlo, porque la amplia separación y el contraste de color de la pareja hacen que este homenaje a Maxwell valga la pena.
Sábado 14 de noviembre de 2009 - Esta mañana antes del amanecer, busca la Luna cuando se acerca a la hermosa Spica azul-blanca. Esta fecha en la historia marca el descubrimiento de lo que ahora llamamos un "Objeto Transneptuniano" - Sedna. En 2003, Brown, Trujillo y Rabinowitz entraron en los libros de historia por haber observado el cuerpo más lejano del Sistema Solar hasta la fecha. ¡El replanteamiento de lo que significa ser un planeta inspirado en este descubrimiento eventualmente significaría el final del reinado de Plutón como nuestro noveno planeta! También en esta fecha en 1971, Mariner 9 se convirtió en la primera sonda espacial en orbitar Marte. ¿Todavía puedes ver el débil Marte occidental al amanecer?
Esta noche echemos un vistazo a uno de los Messiers más evasivos de todos, mientras nos dirigimos a unos dos dedos al noreste de Eta Piscium en busca de M74 (RA 01 36 42 Dec +15 47 00).
Descubierto a fines de septiembre de 1780 por Mechain, el M74 es un verdadero desafío para los telescopios más pequeños, incluso de magnitud 9. Esta presentación casi perfecta de una galaxia espiral cara a cara tiene un brillo superficial bajo y requiere condiciones realmente óptimas para detectar mucho más que su región central. Ubicado a 30–40 millones de años luz de distancia, M74 es aproximadamente del tamaño de la Vía Láctea pero no contiene una barra central. Sus brazos espirales fuertemente enrollados contienen grupos de estrellas azules jóvenes y rastros de regiones nebulosas que forman estrellas que se pueden ver en las fotos. Sin embargo, poco más que concentraciones vagas en la estructura son todo lo que se puede ver, incluso en un gran alcance. Pero si las condiciones del cielo son excelentes, ¡incluso un pequeño telescopio puede ver los detalles! Agregue la más mínima contaminación lumínica e incluso los ámbitos más grandes tendrán problemas para localizarlo. No se decepcione si todo lo que ve es un núcleo brillante rodeado de un pequeño resplandor brumoso. Solo inténtalo de nuevo en otro momento. ¿Quién sabe lo que podría pasar? Una supernova fue descubierta en 2002 por un aficionado que regresaba, y nuevamente en 2003 desde el hemisferio sur. Cuando se trata de M74, esta es la mejor época del año para probar con un alcance más pequeño.
Domingo 15 de noviembre de 2009 - ¿Te levantaste temprano? ¡Luego mira la Luna mientras se desliza a lo largo de la eclíptica hacia el Sol y pasa Venus! Celebra este día, porque en 1738 en esta fecha nació William Herschel. Entre los muchos logros de este astrónomo y músico británico, Herschel fue acreditado con el descubrimiento del planeta Urano en 1781; detectando el movimiento del Sol en la Vía Láctea en 1785; encontrar el compañero binario de Castor en 1804; y fue el primero en registrar la radiación infrarroja. Herschel era bien conocido como el descubridor de muchos cúmulos, nebulosas y galaxias. Esto llegó a través de sus innumerables noches estudiando el cielo y creando catálogos cuya información todavía usamos hoy. ¡Solo mira cuántos hemos registrado este año! Durante los próximos días, veamos Cassiopeia mientras recordamos a este gran astrónomo. .
Herschel descubrió muchos de los famosos objetos '' 400 '' en Cassiopeia solo 2 días después de su cumpleaños en 1787. Comience familiarizándose con el área entre Delta y Epsilon Cassiopeia mientras observamos NGC 654. A magnitud 6.5, NGC 654 (RA 01 44 00 Dec +61 53 00) se puede lograr con binoculares, pero se muestra como nada más que un lugar nebuloso bordeado por la estrella resoluble HD 10494. Sin embargo, coloque un telescopio en su camino y observe cómo se resuelve esta diminuta belleza. Es un cúmulo abierto muy joven, que ha sido ampliamente estudiado espectroscópicamente. Por extraño que parezca, no cesó la producción de estrellas de baja masa después de que se formaron las más pesadas y muestra una clara polarización. Encerrados en un caparazón de materia interestelar, casi todas las estrellas de NGC 654 han alcanzado la secuencia principal, y dos han sido identificadas como binarios separados.
Hasta la semana que viene, ¡mantén los ojos abiertos cuando los meteoritos leonidos comienzan a surcar los cielos de la mañana! Deseándote claro y constante ...
Las impresionantes imágenes de esta semana son (en orden de aparición); Carolyn Porco (crédito: NASA), Alpha Ceti (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech), M74 (crédito: R. Jay GaBany), Sir William Herschel (imagen pública ampliamente utilizada) y NGC 654 (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech). ¡Te lo agradecemos mucho!
