A medida que las noches de verano en el hemisferio norte se acortan, Saturno se desvanece rápidamente hacia el oeste y con él se obtienen nuestras excelentes vistas del planeta más sereno y tranquilo del sistema solar. Si fuera a salir esta noche y apunte un pequeño telescopio hacia Saturno, ¿qué vería? Sube al telescopio StarGazer y veamos ...
Saturno, el sexto planeta desde el Sol, tiene el conjunto de anillos más espectacular del sistema solar, que se pueden ver fácilmente incluso en los telescopios más pequeños. Incluso a aproximadamente 793 millones de millas de distancia, todavía podemos ver esta delgada banda de partículas heladas y escombros que rodean el magnífico planeta. Tal vez fue un cometa que se aventuró demasiado cerca ... Tal vez las lunas de Saturno chocaron ... Pero no importa cuál sea la explicación, la suave serenidad amarilla de Saturno es algo para contemplar.
¿Puedes ver el suave color amarillo de Saturno? Gran parte de la atmósfera de Saturno está hecha de hidrógeno y helio, pero también hay vapor de agua, metano, amoníaco y nitrógeno. Si bien se ve cálido por naturaleza, estas nubes son bastante frías, aproximadamente a 220 ° Fahrenheit. Los vientos en la atmósfera superior alcanzan los 500 metros (1.600 pies) por segundo en la región ecuatorial, que es aproximadamente cinco veces más rápido que cualquier viento de fuerza de huracán jamás encontrado aquí en la Tierra. Estos vientos súper rápidos, combinados con el calor que se eleva desde el interior del planeta, hacen que las bandas amarillas y doradas sean visibles en la atmósfera.
¿Sabías que Saturno era el más distante de los cinco planetas conocidos por los antiguos? En 1610, Galileo Galilei fue el primero en mirar a Saturno a través de un telescopio y su vista ni siquiera era tan buena como la que vemos aquí. En 1659, Christiaan Huygens, usó un telescopio mucho más potente y anunció que Saturno estaba rodeado por un anillo delgado y plano. Unos años más tarde, en 1675, Jean-Dominique Cassini descubrió una "división" entre lo que ahora se llaman los anillos A y B. Gracias a la ciencia moderna, ahora sabemos que la influencia gravitacional de la luna de Saturno, Mimas, es la responsable de la banda negra conocida como Cassini Division. ¿Puedes verlo asomándose cuando la atmósfera se estabiliza? Incluso a partir de todos estos millones de millas de distancia, aún podemos resolver una característica que tiene 4,800 kilómetros (3,000 millas) de ancho.
¿Quieres un verdadero apuro? Mientras mira a Saturno, haga clic aquí. Este es un archivo de audio de emisiones de radio de Saturno. La nave espacial Cassini comenzó a detectar estas emisiones de radio en abril de 2002, cuando Cassini estaba a 374 millones de kilómetros (234 millones de millas) del planeta, utilizando el instrumento de ciencia de ondas de plasma y radio Cassini. ¿No es espeluznante? También es algo hermoso también ... Como escuchar canciones de ballenas.
Ahora muévete ... Es mi turno en el ocular.
