No sé acerca de su conexión a Internet, pero tengo suficientes problemas para conectar mi red doméstica. En un espíritu de cooperación, el Mars Express de la ESA estará disponible para observar el módulo de aterrizaje de Phoenix durante las fases de entrada y aterrizaje de la misión.
Si todo va bien, Phoenix despegará de Cabo Cañaveral el 4 de agosto y se dirigirá al Planeta Rojo sobre un cohete Boeing Delta II. Luego tomará varios meses llegar a Marte, llegando en la primavera de 2008.
Para las misiones a Marte, el momento más peligroso es la fase de Descenso y aterrizaje de entrada (EDL), donde la nave espacial se sumerge en la delgada atmósfera marciana. Ve demasiado rápido y chocas contra el planeta; demasiado lento y simplemente saltas la atmósfera y te diriges al espacio. Para obtener más información sobre por qué esto es difícil, consulte este artículo.
Con una maniobra tan peligrosa, es bueno saber que habrá otro par de ojos mirando por encima. Mars Express optimizará su órbita en los próximos meses para mantener Phoenix a la vista durante toda la fase EDL. Mars Express está equipado con un paquete electrónico especial diseñado para comunicarse con los módulos de aterrizaje en la superficie de Marte. Originalmente fue diseñado para comunicarse con Beagle 2, pero será reutilizado para hablar con Phoenix.
Si todo va bien, Mars Express recibirá actualizaciones periódicas de Phoenix a través de las etapas decentes y de aterrizaje, y luego durante la vida útil prevista de 90 días del módulo de aterrizaje. Esperemos que todo salga bien, pero si las cosas van mal, la nave espacial podrá brindar a los controladores de la misión información detallada sobre cómo el módulo de aterrizaje se aplastó, para que puedan averiguar por qué. Si tan solo Beagle 2 hubiera tenido tanta suerte.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
